De eneste to eksplicitte henvisninger i hele Det Nye Testamente til udtrykkene “binde og løsne” findes i Matthæus (men se også Johannes 20:23). Den første henvisning forekommer, da Peter identificerer Jesus som Kristus, den levende Guds søn (Matthæus 16:16). Som den første blandt ligestillede bliver Simon Peter derefter velsignet og får nøglerne til himmeriges rige samt bemyndigelsen til at “binde og løse” (Matthæus 16,19). Den anden henvisning optræder som en del af fællesskabets eller kirkens diskurs, hvor alle apostlene i forbindelse med kirkens disciplin får bemyndigelse til at “binde og løse” (Matthæus 18,18). Da disse udtryk ikke optræder andre steder i Det Nye Testamente, hvordan ville Peter og de andre apostle så have forstået dette?

Jøder, der levede på den tid, forstod udtrykkene “binde og løse” på to måder. Ifølge Edersheim (citeret i Constable 2017:284; jf. Wiersbe 2007:49) overførte Kristus nu disse “to beføjelser – den lovgivende og den dømmende magt – som tilhørte det rabbinske embede, og det ikke i deres foregivelse, men i deres virkelighed, til sine apostle.”

I en lovgivende betydning betyder ordet “binde” “at forbyde noget”, og ordet “løsne” betyder “at tillade noget” (jf. Toussaint 1980:206).

I juridisk forstand betyder “binde” “at straffe”, og “løsne” betyder “at frigøre fra straf” (Fruchtenbaum 2005:9).

Det er vigtigt at forstå den unikke rolle, som Kristus gav apostlene til at “binde og løsne”. Kristus gav Peter og de andre apostle autoritet til lovgivningsmæssigt at binde og løsne (at tillade eller forbyde). Under Helligåndens vejledning og inspiration udøvede apostlene denne myndighed i de epistler, prædikener og profetier, der er nedfældet i Det Nye Testamente. Kun dokumenter, der havde apostlenes godkendelse eller “opbakning”, blev optaget i Det Nye Testamente. Resultatet af de inspirerede skrifter i Det Nye Testamente er, at vi har Kristi lov – det lovgivningsmæssige grundlag for de troende i Kristus, der lever under den nye pagt. Man vover ikke at tilføje eller trække noget fra den (jf. Åbenbaringen 22:18-19).

Det bedste eksempel på lovgivende binding og losning findes i Apostlenes Gerninger 15, hvor apostlene under Helligåndens vejledning beslutter, hvad der skal tillades og forbydes med hensyn til ikke-jøder, der tror på Kristus. Et andet eksempel: Når Paulus understreger, at han er apostel for Herren Jesus Kristus, minder han sine læsere om, at det, han forbyder på jorden, vil være blevet forbudt i himlen, og det, han tillader på jorden, vil være blevet tilladt i himlen.

Mens Kristi apostle stadig var på jorden, besluttede de også juridiske spørgsmål i kirken på grundlag af Det Gamle Testamente, Kristi lære, Helligåndens vejledning og de dokumenter i Det Nye Testamente, der allerede var blevet skrevet. Et godt eksempel på juridisk binding og løsning findes i Apostlenes Gerninger 5, hvor Peter ved hjælp af sin apostolske autoritet “binder” (dvs. straffer) Ananias og Sapphira, fordi de løj over for Helligånden. Paulus “binder” retligt i 1 Korinther 5:1-13, og han “løsner” retligt i 2 Korinther 2:4-8.

Når den sidste apostel (apostlen Johannes) døde, og da den nytestamentlige kanon var lukket, blev det lovgivende fundament lagt. Myndigheden til at binde og løsne blev givet unikt og udelukkende til apostlene. Efter at være blevet bygget på apostlenes og profeternes fundament, idet Jesus Kristus selv er den vigtigste hjørnesten, er fundamentet for kirken blevet lagt én gang for alle (Efeserne 2:19-22) – man lægger et fundament kun én gang, ikke sandt? Der er ikke noget som helst bibelsk grundlag for at hævde, at denne apostolske autoritet er blevet videregivet til andre senere hen. Selv om mange paraderer sig selv som sådanne, er der ingen apostle i dag – den sidste apostel (Johannes) døde for ca. 1 915 år siden.

Da det lovgivende fundament er blevet lagt, hvordan skal de lokale kirker så afgøre juridiske spørgsmål? Kirkedisciplin er klart påkrævet (Matthæus 18:16-20), og på dette område ville det at binde betyde “at ekskommunikere”, og at løsne ville betyde “ikke at ekskommunikere” (Fruchtenbaum 2005:10). Lokale kirker skal sørge for at afgøre retslige sager i overensstemmelse med Det Nye Testamente og ikke med menneskeskabte love eller regler, som ikke findes i Skriften.

De eneste to eksplicitte henvisninger i Det Nye Testamente til “binde og løsne” findes i Matthæus 16:19 og 18:18. Det er kun ud fra disse sammenhænge, at man kan begynde at undersøge, hvad begreberne betød for de jøder, der levede på den tid. Ud fra en sådan jødisk referenceramme kan man konkludere, at “Peters bekendelse og Yeshuas svar satte scenen for etableringen af kirken og optegnelsen af de nytestamentlige skrifter gennem apostolsk autoritet” (Fruchtenbaum 2005:10).