BEVISPUNKTER: Dolly Partons hemmelighed om læse- og skrivefærdigheder: Gratis bøger virker.

Få vigtige nyheder og analyser om uddannelse leveret direkte til din indbakke

Læseeksperter har længe vidst, at læsning til småbørn, selv babyer, kan gøre en stor forskel for børns læsefærdigheder senere i folkeskolen. Men hjælper det blot at give gratis bøger væk til lavindkomstfamilier med små børn med at fremme tidlig læsning? En analyse af 44 undersøgelser af programmer til at give bøger væk konkluderer, at gratis ting virker.

Tre forskere fra Holland og Australien ledte efter alle de undersøgelser af høj kvalitet, de kunne finde om programmer til at give bøger væk, som når ud til millioner af børn under fem år i Nordamerika og Europa, og fokuserede på dem, der sammenlignede de tidlige læsefærdigheder hos børn, der fik bøger, med dem, der ikke fik bøger. På trods af det store antal undersøgelser, der blev udvalgt (44), blev kun tre gaveprogrammer analyseret af dem alle: Bookstart, Dolly Parton’s Imagination Library og Reach Out and Read. (Flere undersøgelser af det samme program testede, hvordan programmet fungerede med forskellige børn og på forskellige steder).

De tre programmer er ganske forskellige. Bookstart, et program, der har sin oprindelse i Storbritannien, giver kun en eller to gratis bøger ved en eller to lejligheder. Imagination Library, der er lanceret af den amerikanske countrymusikstjerne Dolly Parton, sender en ny bog om måneden fra fødslen til 5 års alderen. Reach Out and Read bruger sundhedspersonale i stedet for postvæsenet; børnelæger og sygeplejersker uddeler bøger i forbindelse med regelmæssige kontrolundersøgelser og er uddannet til at fortælle forældrene, at læsning er vigtig for den kognitive udvikling. På nogle sundhedsklinikker giver frivillige modeller for forældrene eksempler på effektive strategier til læsning af bøger. Nogle af programmerne giver bøger til alle familier, der ønsker det, uanset indkomst, men undersøgelserne fokuserede for det meste på børn med lav indkomst – den tiltænkte målgruppe.

Alle tre programmer virkede, når man målte på, hvor meget forældrene læste for børnene, og hvor meget børnenes færdigheder i tidlig læsefærdighed blev forbedret. Men det program, der brugte sundhedspersonale til at uddele bøgerne og personligt fortælle forældrene, at de skulle læse dem, opnåede de største fremskridt i læse- og skrivefærdigheder.

“Deltagelse i et program til uddeling af bøger gav en positiv effekt,” sagde Ingrid Willenberg, en af forskerne, pr. e-mail. “Vi fandt, at programmer som Reach Out and Read, der involverer interaktion med forældrene og giver vejledning om, hvordan man læser, viste en større effekt.”

Willenberg, der er lektor ved Australian Catholic University, var en af de tre forfattere til metaanalysen “Do Book Giveaway Programs Promote the Home Literacy Environment and Children’s Literacy-Related Behavior and Skills?”, som blev offentliggjort i tidsskriftet Review of Educational Research i maj 2020.

Det viste sig, at antallet af gratis bøger ikke havde nogen betydning. Bookstart, som kun giver et par stykker væk, var lige så effektivt som Dolly Partons Imagination Library, som giver 60 bøger til hvert barn over fem år. (Reach Out and Read uddeler ca. 10 bøger til hvert barn i den samme periode). Det betyder, at programmerne til at give bøger væk ikke behøver at opbygge et helt bibliotek til hvert barn for at være en succes. Denne samling af forskning understøtter teorien om, at en alderssvarende bog eller to, der ligger rundt omkring i stuen, kan være et effektivt skub til forældrene for at få dem til at læse. “Boggaven kan lokke omsorgspersoner til at prøve fælles boglæsning, hvilket kan føre til udvikling af en regelmæssig boglæsningsrutine, især når disse tilfældige forsøg er positive oplevelser for både omsorgspersonen og barnet”, skrev forfatterne.

Harvard-pædagogikprofessor James Kim, der er læsespecialist, advarer mod at sende bøger ud uden en form for interaktion med forældrene. “Jeg vil sige, at den mest omkostningseffektive og effektive tilgang ikke blot er at give bøger til børn/familier, men at sikre, at der er en eller anden form for støtte via kontakter, tips om fælles læsning og løbende nudges/støtte,” sagde Kim til mig via e-mail. “Bøger er ikke en årsagsmekanisme. Læsning af bøger og fælles læsning er den mekanisme, der fører til bedre færdigheder. Bøger er blot den ressource, der letter disse læse- og skriveprocesser.”

Og alligevel karakteriserede forfatterne af metaanalysen af boggaverne de læse- og skriveforståelsesmæssige fordele ved blot at give bøger væk som “imponerende”. De bemærkede, at i en metaanalyse fra 2011 havde dyrere familieprogrammer, der involverede vejledning og uddannelse af forældre, en mindre fordel for læse- og skrivefærdigheder end det, de beregnede for boggaver. Ved at fjerne menneskelige mellemmænd holdes omkostningerne også lave. Dolly Partons gave af 60 bøger kan koste så lidt som 126 dollars pr. barn over fem år, bemærkede forfatterne. En læges eller en pædagogs tid er meget dyrere.

I betragtning af omkostningseffektiviteten af den håndfaste tilgang foreslår forskerne, at man udvider boggaverne til flere lande, især steder som Afrika syd for Sahara og flygtningelejre i Mellemøsten, hvor mange børn ikke har adgang til bøger. Som Dolly Parton selv engang skrev: “Ægte kærlighed er så svær at finde, men den kender ingen grænser.” Det samme kan man måske sige om læsning.

Denne historie om boggaver er produceret af The Hechinger Report, en nonprofit, uafhængig nyhedsorganisation, der fokuserer på ulighed og innovation inden for uddannelse. Tilmeld dig vores nyhedsbrev Proof Points.