Behandling af sociopater: Kan en sociopat ændre sig?

Er der behandling for sociopater? Er det muligt for sociopaten at ændre sig? Mens udtryk som sociopat og psykopat ofte bruges af den brede offentlighed såvel som af fagfolk, er det tekniske navn for lidelsen antisocial personlighedsforstyrrelse.

Som personlighedsforstyrrelse er sociopati gennemgribende; den påvirker alle facetter af en persons liv. Den er også konsekvent og stabil over tid. De biologiske frø er til stede i hjernen hos en sociopat fra fødslen, og de næres af mennesker og begivenheder i barndommens miljø. I betragtning af sociopatiens dybde og karakter, er der så effektive behandlinger, der kan hjælpe sociopaten med at ændre sig?

Sociopatbehandlinger, der ikke virker

En ret almindelig opfattelse i samfundet er, at sociopaten er blevet forkælet og forkælet (Sociopath Causes: The Making of a Sociopath). For at en sociopat kan forandre sig, ræsonneres det, at folk skal holde op med at give ham mulighed for det. En dosis virkelighed, pakket ind i en beholder med hård kærlighed uden peanuts til at polstre den, vil helt sikkert helbrede en sociopat. Ikke sandt? Desværre er denne tankegang for forsimplet, og en sådan tilgang er dømt til at mislykkes.

Da man ikke ønsker at give op over for sociopaten, har fagfolk forsøgt sig med mange andre behandlingsmetoder for sociopater.

• Straf, herunder fængsel. Efter gentagne fiaskoer med straf har eksperterne lært, at straf er en meget ineffektiv sociopatbehandling. Sociopater er ude af stand til at lære af hverken fejltagelser eller afstraffelser. De er ude af stand til det, og de er ligeglade. Straffe påvirker dem ikke det mindste. De går efter det, de vil have, og de er ligeglade med konsekvenserne. De har ingen frygt og ingen samvittighedsnag, så straf er tabt for sociopaten. Hvis der er noget, giver straffen blot spændingen ved en ny mulighed, nye mennesker at udnytte.
• Terapi/rådgivning. Forskning viser, at terapi i bedste fald er en ubrugelig behandling af sociopater. Den kræver samarbejde mellem klient og terapeut samt et ønske om forandringer. Sociopater ønsker ikke at ændre sig, og de er uvillige til at arbejde sammen med nogen, hvis det ikke gavner dem selv. I værste fald kan terapi faktisk forværre sociopatisk adfærd, fordi det er et nyt spil for sociopaten.
• Medicinering. I øjeblikket findes der ingen medicin til behandling af sociopati. Det er en personlighedsforstyrrelse snarere end en sygdom.
• Trusler og bønner. Hvis man truer, bønfalder eller tilbyder belønninger til en sociopat, giver det ham endnu et point i hans spil. Hvis han kan få folk til at reagere på denne måde, scorer han point. Han er klar til at spille videre. Trusler under et forhold til en sociopat virker ikke som en sociopatbehandling, men de opmuntrer ham til at blive ved med at gøre, hvad han gør.
• Undervisning i empati og følelser. At forsøge at lære empati og følelser til en sociopat er som at forsøge at lære en mobiltelefon at lave en pizza. Hvis det lyder latterligt at lære en telefon at lave en pizza, så er det fordi det er det. En telefon er ikke forbundet til at lave mad, og den er ikke generet af denne kendsgerning. På samme måde er en sociopats hjerne ikke koblet til at føle empati eller andre følelser, og ligesom telefonen er sociopaten ikke generet af det.

Sociopatbehandling, der virker

• Konfronter problemet direkte. At komme til at forstå sociopatiens natur og omfang, at erkende, at det er en kompleks gruppe af træk og adfærd, der fungerer sammen, og at beskæftige sig med helheden frem for med små dele af den, er en nyttig start. At ændre et enkelt aspekt af en sociopat, f.eks. at forsøge at hjælpe hende med at holde op med at lyve, ændrer ikke sociopatens natur.
• At anlægge en systemisk tilgang. Behandling af sociopater har en bedre chance for at virke, hvis det sker i alle de systemer, som sociopaten fungerer i (relationer, arbejde, aktiviteter osv.). Der er beviser for, at det er nogenlunde effektivt at arbejde med sociopater på stedet, når det gælder om at ændre holdninger og adfærd. Desværre viser beviserne også, at sociopaten efter den indledende forbedring går tilbage til sit gamle jeg.

Mens disse behandlinger måske ikke er effektive for voksne sociopater, kan de være nyttige for børnesociopater – en, der udviser sociopatisk adfærd i barndommen.

Når behandlingen af sociopater mislykkes

Den uheldige virkelighed er, at der på nuværende tidspunkt ikke er noget bevis for, at en sociopat kan ændre sig. I øjeblikket er der intet, der har vist sig at være effektivt som en behandling for en sociopat. Forskere og praktikere giver dog ikke op. Kan sociopater helbredes? Eksperter håber, at de kan.

I mellemtiden råder fagfolk til, at den bedste måde at håndtere en sociopat på er at afbryde al kontakt. At gøre dette kan være den bedst mulige behandling, i hvert fald for den ikke-sociopat, der ikke er sociopat.