Bakteriel perikarditis opstår ved direkte infektion under traumer, thoraxkirurgi eller kateterdrænage, ved spredning fra et intrathorakalt, myokardialt eller subdiaphragmatisk fokus og ved hæmatogen spredning. De hyppige årsager er Staphylococcus og Streptococcus (reumatisk pancarditis), Haemophilus og M. tuberculosis. Ved aids-pericarditis er forekomsten af bakteriel infektion meget højere end i den almindelige befolkning, med en høj andel Mycobacterium avium-intracellulare-infektion. Purulent perikarditis er den alvorligste manifestation af bakteriel perikarditis og er karakteriseret ved groft pus i perikardiet eller mikroskopisk purulent effusion. Det er en akut, fulminant sygdom med feber hos stort set alle patienter. Brystsmerter er ualmindeligt. Purulent perikarditis er altid dødelig, hvis den ikke behandles. Dødeligheden hos behandlede patienter er 40 %, og døden skyldes for det meste hjertetamponade, systemisk toksicitet, kardiel dekompensation og forsnævring. Tuberkuløs infektion kan vise sig som akut perikarditis, hjertetamponade, tavs (ofte stor) recidiverende perikardieeffusion, effusiv-konstriktiv perikarditis, toksiske symptomer med vedvarende feber og akut, subakut eller kronisk konstriktion. Mortaliteten hos ubehandlede patienter nærmer sig 85 %. Hastepericardiel drænage kombineret med intravenøs antibakteriel behandling (f.eks. vancomycin 1 g to gange dagligt, ceftriaxon 1-2 g to gange dagligt og ciprofloxacin 400 mg/dag) er obligatorisk ved purulent pericarditis. Irrigation med urokinase eller streptokinase ved hjælp af store katetre kan gøre det purulente eksudat flydende, men åben kirurgisk drænage er at foretrække. Den indledende behandling af tuberkuløs pericarditis bør omfatte isoniazid 300 mg/dag, rifampin 600 mg/dag, pyrazinamid 15-30 mg/kg/dag og ethambutol 15-25 mg/kg/dag. Prednison 1-2 mg/kg/dag gives i 5-7 dage og reduceres gradvist til ophør efter 6-8 uger. Det er vigtigt at undersøge lægemiddelfølsomhed. Perikardiektomi er forbeholdt tilbagevendende effusioner eller fortsat forhøjelse af det centrale venøse tryk efter 4-6 ugers antituberkuløs og kortikosteroidbehandling.