• Højere fungerende depression og angst er svære at få øje på
  • Mennesker kan se ud til at klare sig godt i samfundet, mens de kæmper internt
  • To kliniske psykologer forklarer til Health24, hvordan man bedre kan forstå tilstanden

Du klarer dig bedre end alle de andre på arbejdet, dine venner synes, du er festens midtpunkt, og for omverdenen er du et velpoleret, veloplagt menneske.

Men indeni er du konstant i krig med din hjerne, negative tanker og en konstant trang til at give op og forsvinde.

På nogle mennesker er psykiske problemer ikke så tydelige som hos andre. Denne skjulte tilstand er i daglig tale kendt som højere fungerende depression eller angst.

“Personer, der er diagnosticeret med depression og/eller angst, eller som har fremtrædende symptomer på depression og/eller angst, men som ikke udviser en betydelig mængde lidelse i interpersonelle sammenhænge som f.eks. deres arbejds- eller sociale miljøer,” sådan definerer Dr. Erica Munnik, klinisk psykolog ved Institut for Psykologi ved University of the Western Cape, denne tilstand.

“De ser således ud til at fungere godt på arbejdet eller er i stand til at indgå i sociale relationer, selv om de føler en betydelig mængde intrapsykisk nød – følelser af depression eller angst.”

Det gør det svært for andre – og for den enkelte selv – at få øje på tegnene og få professionel hjælp.

LÆS | 10 apps til mental sundhed, der skal hjælpe dig gennem 2020

Persisterende depressiv lidelse

Det betragtes generelt som et problem, hvis du har et vedvarende dårligt humør i omkring to år, hvor der ikke er nogen pauser i symptomerne i to måneder ad gangen. Du vil så blive diagnosticeret med vedvarende depressiv lidelse (PDD), også kendt som dystymi.

Symptomerne ligner dem, der kendetegner svær depression og angstlidelser, dvs. afbrudt søvn, kronisk træthed, følelser af værdiløshed, irritabilitet, frygt, ængstelse i sociale situationer osv. Du er bare bedre til at undertrykke dine impulser for at trække dig tilbage fra samfundet og skjule dine sande følelser for dine omgivelser.

Der er også en konstant følelse af, at ingen forstår dig, og at de aldrig vil kunne forstå, hvad du går igennem.

Dette kan ifølge Munnik føre til destruktive og tvangsprægede copingmekanismer som stofmisbrug, overdreven motion eller overspisning. Det kan også påvirke dit helbred negativt, som at øge dine inflammationsmarkører, der kan føre til sygdom.

I værste fald, hvis det forbliver ubehandlet, kan det føre til selvmord.

LÆS MERE | Magiske svampe og LSD kan hjælpe depressionsramte med at håndtere følelser, ifølge to undersøgelser

Hvad du skal være opmærksom på

Her er nogle flere ting, du skal være opmærksom på ifølge Dr. Colinda Linde, en anden klinisk psykolog og medlem af South African Depression and Anxiety Group.

  • Du føler dig lidt nede det meste af tiden. Andre mennesker kan bemærke dette og omtaler dig som dyster, kynisk eller en nedtrykt person.
  • Din dårlige stemning er næsten altid til stede, og det føles som om, du aldrig vil få lindring. Når du føler dig glad, varer det ikke længe.
  • Du føler dig måske træt hele tiden, selv om du får nok eller for meget søvn.
  • Det kan virke som om, du er doven, men du kan bare ikke samle energi til at gøre mere, end hvad der er nødvendigt for at fungere på et normalt niveau.
  • Du har det dårligt med dig selv, du føler dig uværdig, og som om du ikke fortjener at være lykkelig eller at blive holdt af andre.
  • Du gør alt det, du skal gøre, f.eks. gå i skole eller holde huset rent, men det virker altid som en monumental indsats.
  • Du tager på eller taber dig uden at ville det, fordi du enten ikke har nogen appetit eller overspiser uden at tænke over det.
  • Du føler dig måske ofte håbløs eller græder meget uden nogen reel, konkret grund.
  • Du klarer dig godt nok på arbejdet eller i skolen, men det er en udfordring, og det er svært at fokusere på opgaverne.
  • Du er nødt til at tvinge dig selv til at deltage i sociale aktiviteter, når du hellere ville holde dig tilbagetrukket.

“Det er ikke altid let at genkende tegnene på en højtfungerende depression. Det er en snigende psykisk sygdom, fordi den gemmer sig bag evnen til at fungere. Selv for den person, der kæmper med disse følelser, er det ikke let at indse, at der er tale om en reel, underliggende psykisk sygdom.”

LÆS | Har Lockdown fået dig til at føle dig nede? Yoga kan hjælpe

Hvordan adskiller det sig fra svær depression?

Linde siger, at varighed og sværhedsgrad er nogle af de vigtigste forskelle. PDD er en langsom forbrænding over en lang periode, mens en svær depression er mere intens, og episoderne finder sted over en kortere periode på omkring to uger.

Derimod kan PDD også føre til en større depressiv episode, og personer med højere funktionsevne kan opleve det mindst én gang i deres liv.

“Det er vigtigt at huske, at højtfungerende ikke er det samme som fuldt fungerende”, siger Linde.

“Selv om PDD måske ikke er så alvorlig eller invaliderende som en svær depression, medfører det stadig funktionsnedsættelse og nedsat evne til at nyde livet. Der er ingen grund til, at nogen skal leve med et konstant dårligt humør, når der findes effektive behandlinger.”

Disse behandlinger er de samme som for generel depression og angst, som kan omfatte kognitiv adfærdsterapi, psykoterapi, medicin eller en kombination af alle ifølge de to eksperter.

LÆS MERE | Mors depression kan føre til adfærdsproblemer hos børn

Hvor udbredt er det?

Over hele verden anslås det, at næsten 2 % af alle mennesker lider af højere fungerende depression.

I Sydafrika fandt en undersøgelse fra 2018, at sorte kvinder var uforholdsmæssigt udsat for højere fungerende depression, sandsynligvis på grund af den fremherskende lave socioøkonomiske status, øget eksponering for personlig og samfundsmæssig vold og ledelse af husstande med enlige mødre.

“Sydafrikanske undersøgelser om depressive lidelser og angstlidelser er veldokumenterede,” siger Munnik.

“Depressive og angstlidelser er blandt de mest udbredte kategorier af lidelser i den sydafrikanske kontekst. Der er imidlertid begrænsede undersøgelser af forekomsten af højere fungerende depression og angst i Sydafrika. Det kan være underrapporteret og mere udbredt, end vi forventer.”

“Den sydafrikanske kontekst er dynamisk og under konstant forandring. Individer står over for forskellige udfordringer og skal være i stand til at finde en balance og eller tilpasse sig disse forandringer. En manglende evne til at tilpasse sig forandringer personligt (intrapsykisk) eller interpersonelt (socialt) kan resultere i tegn og symptomer, der kan genkendes som højtfungerende depression og angst. “

Hvis du ønsker at søge professionel hjælp, kan du kontakte SA Depression and Anxiety Group hotline på 0800 567 567 567 eller Lifeline på 0800 121 314. Disse gratis tjenester er tilgængelige døgnet rundt for alle og er fortrolige.

Billeder: