Bæver

Bjørne er store medlemmer af familien af gnavere. Den eneste anden gnaver, der er større end bæveren, er kapibaren. De er halvt vandlevende, hvilket betyder, at de tilbringer en stor del af deres tid i vandet. Det mest let genkendelige kendetegn ved bæveren er dens store, flade, skællede hale. Læs videre for at lære mere om bæveren.

Beskrivelse af bæveren

Som gnavere er bæver helt klart en sværvægter. De to arter er ret ens, men den eurasiske bæver bliver lidt længere end den amerikanske bæver. Bævere bliver op til 3,3 fod lange og vejer højst 70 pund.

Deres mest bemærkelsesværdige kendetegn er deres store, flade hale. Ved nærmere eftersyn vil man også bemærke, at disse pattedyr også har svømmehud mellem tæerne.

Interessante fakta om bæveren

Selv om de fleste mennesker ved, hvad bævere er, og at de bygger dæmninger, så er det også det eneste, de ved om bæveren. Lær nogle fantastiske fakta om disse væsner nedenfor!

• Lang hale – Den mærkelige hale har et par vigtige anvendelsesmuligheder for bæveren. Når den svømmer, fungerer den som en kæmpe padle til at drive dyret frem gennem vandet. Halen er også god til at slå kraftigt mod vandoverfladen for at skabe et højt smæk. Denne lyd vil både overraske potentielle trusler og advare andre bævere om fare.
• Når der er tvivl – I stedet for at blive hængende for at se, om deres haleslag skræmte rovdyret væk, gemmer bævere sig simpelthen under vandet eller i deres dæmning. En bæver kan holde vejret i op til 15 minutter og er en stærk svømmer.
• Bemærkelsesværdige tænder – Det er ikke overraskende, at en skabning, der tygger træer ned, har nogle kraftige tænder, men vidste du, at bæverens tænder fortsætter med at vokse hele livet igennem? Hvis de ikke tygger på træer, vil deres tænder faktisk vokse så meget, at de ikke kan bide på noget som helst.
• Bæverfamilien – Der findes to forskellige bæverarter, nemlig den nordamerikanske bæver og den eurasiske bæver. Som navnet antyder, lever den nordamerikanske bæver i Nordamerika, mens den eurasiske bæver lever i Europa og Asien. Der findes også en tredje, uddød art af bæver, som levede for flere tusinde år siden i Nordamerika.

Bæverens levested

Bjørne lever i vandløbslejer, søer og floder. Alle steder, hvor de lever, ændrer deres aktivitet miljøet omkring dem, idet de skaber dybere vand og oversvømmede områder. Disse skabninger bygger to primære typer af strukturer: dæmninger og hytter.

Dæmningerne er store træer, mudder og sten, som bæveren bruger til at blokere vandløbene. Dette skaber en dybere dam i området op ad floden, hvilket giver langt større beskyttelse mod rovdyr. Bævere skaber også hytter, som er en masse af grene og mudder med et hulrum indeni. Det er her, bæverne sover og gemmer sig for rovdyr.

Bæverens udbredelse

Den nordamerikanske bæver lever over store dele af Nordamerika. Tidligere udryddede pelsjægere denne art fra store dele af dens tidligere udbredelsesområde, men den har siden gjort et stort comeback.

Disse fantastiske dyr lever i langt størstedelen af Nordamerika, undtagen i nogle af de sydligste stater og de nordligste områder af Canada. Den eurasiske bæver lever i dele af Europa og en stribe levesteder i det vestlige Asien.

Bæverens kost

Bjørne lever af den indre bark af træer og er særligt glade for poppel- og aspetræer. De spiser også birk, ahorn, bøg, pil, sort kirsebær, fyr, rød eg og meget andet. Ud over træer spiser bævere også vandvegetation, især kattegræs og vandliljer. På trods af den populære myte spiser bævere ikke fisk!

Bjørne er en af de vigtigste arter

Biværer er, ud over mennesker, en af de største manipulatorer af levesteder. På grund af dette påvirker de mange andre dyrearters overlevelse – men i modsætning til mennesker gør bævere det på en positiv måde. Deres opdæmmede vandveje skaber vådområde-systemer, som giver hjemsted for hundredvis af forskellige arter.

Disse vådområder fungerer som en svamp, der opsamler og fjerner forurenende stoffer og sedimenter fra vandet og faktisk forbedrer vandkvaliteten. Selv om de beskadiger træer, er bævere yderst gavnlige i deres naturlige levesteder.

Bævre og menneskelig interaktion

Historisk set har mennesker været i konflikt med bævere i årtier. Pelshandlen tog enormt hårdt på bæverbestandene og udryddede næsten dyrene i store dele af deres udbredelsesområde. Mennesker dræber dem også for et olieagtigt sekret, som mennesker brugte i traditionel medicin og i parfume.

Ud over at dræbe dem for at bruge deres dele har mennesker jaget bævere som gengældelse for deres aktiviteter i forbindelse med dæmningsbyggeri. Selv om oversvømmelser skaber gavnlige vådområder, er det ikke ideelt i nogle områder, der er beregnet til menneskelig brug. Heldigvis er de kommet tilbage fra kanten af udryddelse, og begge arter har stabile bestande.

Domesticering

Mennesker har ikke domesticeret bævere på nogen måde.

Er bæveren et godt kæledyr

Nej, bævere er ikke gode kæledyr, især ikke hvis du har træ i dit hus! Hvis de ikke har de rette udløb til at slibe deres tænder ned, kan tænderne vokse for meget, og bæveren kan sulte.

De har også brug for et stort vandområde at svømme i, og en række friske grene og grøntsager for at holde dem tilfredse. Dette er ikke særlig praktisk hos et kæledyr i huset!

Beaver Care

Bevere klarer sig godt i zoologiske omgivelser. Det er først og fremmest vigtigt at give dem en række friske grene at gnave i. Uden en kilde til at tygge på, kan bæverne ikke slibe deres konstant voksende tænder ned.

Zookeeper supplerer deres kost med en række frugter og grøntsager samt en kommercielt fremstillet gnaverkiks. Da bævere er halvt vandlevende, skal de også have en stor vandkilde, som de kan svømme i.

Bejverens adfærd

Bejvere lever i små familier, der indeholder et ynglepar, deres afkom og den foregående sæsons afkom. Parrene er monogame, og de fortsætter med at yngle med den samme partner hele livet igennem. Nogle familiegrupper kan indeholde op til ti bævere!

Det ynglende par bruger meget af sin tid på at søge føde, fælde træer, vedligeholde dæmningerne og markere deres territorium. Deres ældre afkom hjælper med de forskellige opgaver, der er forbundet med vedligeholdelse af territoriet, dæmningen og hytten.

Bæverens reproduktion

Et bæverpar yngler kun én gang om året. Deres drægtighedsperiode varer omkring fire og en halv måned, og de føder omkring fire eller fem unger pr. kuld. Bæverungerne kaldes killinger.

Det tager kun ca. seks uger, før moderen er fuldt udvokset med sine killinger. Selv om de ikke længere er afhængige af, at deres forældre fodrer dem, kan de blive hos familien i flere år, før de danner deres egne familier.