Posted on 08/08/2011

by Charles Jay

Da Arturo Gatti døde den 11. juli for to år siden, var det brasilianske politis konklusion, at det var selvmord; at Gatti tog en rem og hængte sig selv. Det var en udbredt mistanke, i hvert fald blandt boksefans, at bokserens dengang 23-årige kone, Amanda Rodrigues, var ansvarlig, selv om der blev stillet spørgsmålstegn ved, hvordan hun kunne have overmandet den tidligere verdensmester.

Spørgsmålet blev ikke afklaret af Gattis manager, Pat Lynch, som hyrede en privatdetektiv for at kaste lys over det, som mange mente var en temmelig sjusket undersøgelse fra de lokale brasilianske myndigheders side.

Nu siger denne efterforsker, Paul Ciolino, at han har en ny rapport, der synes at indikere, at Gattis død ikke var selvmord. Og han vil afsløre noget af det på en pressekonference, der er fastsat til den 30. august.

Der er ganske vist konsekvenser; det var blevet rapporteret i The Canadian Press, at tre uger før Gattis død var hans testamente blevet ændret på en sådan måde, at han efterlod alt til sin kone, uden bestemmelser for sine børn eller nærmeste familie (selv om der er tvivl om dette). Ifølge en af Gattis advokater var der en ægtepagt, men Rodrigues forsøgte at annullere den næsten umiddelbart efter at have underskrevet den. Der er også spørgsmålet om forældremyndigheden over parrets lille søn, som nu er tre år gammel, og som Rodrigues angiveligt havde truet med at tage fra Gatti kort før hans død.

I et forsøg på at lappe tingene sammen skulle de angiveligt tilbringe en anden bryllupsrejse sammen i et ferieområde ved navn Porto de Galinhas. Men tingene tog en sur, og i sidste ende, tragisk drejning. Gattis kone havde en klar forklaring på sin mands død – at han var fortvivlet over en forestående opløsning af ægteskabet. “Vi havde et skænderi på gaden. Så skubbede han mig, og jeg gjorde mig selv ondt. Jeg tror, at da vi kom hjem, og han så, at han havde gjort mig ondt, troede han, at jeg ville forlade ham, at jeg ville sige til ham, at han bare skulle lade mig gå, at jeg ville skilles fra ham”, sagde hun dengang til journalisterne. Hun tilføjede, at han var beruset under skænderiet. Den tidligere verdensmester Acelino Freitas, en brasilianer, der var ven med Gatti, havde bekræftet over for en journalist, at en separation var nært forestående. Det blev fastslået, at Gatti var død i op til ti timer, før hans kone ringede til det brasilianske politi.

Originalt spærrede de hende inde, da de mistænkte, at hun måske først havde kvalt ham i søvne med en rem, der kom fra hendes håndtaske. Men da de fortsatte med at undersøge sagen, var deres endelige konklusion, at hun ikke ville være i stand til at løfte ham op med henblik på at hænge ham op på en trappesøjle, der var syv fod over jorden. Så hun blev løsladt. Politiet mente simpelthen ikke, at de havde nok beviser mod hende.

Cioloni, privatdetektiven, fortalte Jersey Journal (som ligger i Bergen County, NJ), at politiet i Brasilien “gjorde en masse ting, som ikke var acceptabel praksis noget sted i verden. Det var bare fuldstændig ukorrekt.” En ting, som det lokale politi overså, var ifølge den berømte patolog Michael Baden, der blev hyret af familien, at Gattis krop syntes at have friske blå mærker på sig, noget, der ikke blev nævnt i den oprindelige obduktion.

Cioloni lagde ikke skjul på, at alt, hvad han er kommet frem til – som omfatter udtalelser fra andre videnskabelige eksperter – kun peger på hustruen, hvis fulde navn er Amanda Carine Barbosa Rodrigues. Og hvis du skulle undre dig, har USA faktisk en udleveringstraktat med Brasilien, der omfatter voldsforbrydelser som mord.

Det er sikkert at sige, at de fleste af Gattis venner slet ikke ville blive overrasket, hvis Rodrigues i sidste ende var skyldig. De skulle efter sigende have været meget skeptiske over for hendes motiver fra begyndelsen; at hun i det mindste delvist var motiveret af de penge, han havde tjent på sin ringkarriere, som naturligvis blev mere og mere lukrativ, efterhånden som han blev en af HBO’s darling. Hun var ifølge mange beretninger ekstremt jaloux og besiddende og tøvede ofte ikke med at gribe til voldelige handlinger. Som en anonym kilde blev citeret i New York Post: “Følelsen var, at enten ville han slå hende ihjel, eller hun ville slå ham ihjel.”

Ifølge Gattis mor skændtes Rodrigues ofte voldsomt med Gatti og fremsatte trusler. Tilsyneladende havde Gatti selv fremsat nogle trusler, for blot et par måneder tidligere havde hans kone udstedt et tilhold mod ham, hvilket var resultatet af en anklage om vold, som Rodrigues havde rejst mod ham, og som han ikke mødte op i retten for.

Rodrigues, der stammer fra Brasilien, skulle efter sigende være en tidligere stripper, og hvis det var tilfældet, ville det ikke have været nogen stor afsløring, da det var kendt, at Gatti havde en vis forkærlighed for dem, der udøvede dette erhverv. Da de to mødtes, var Rodrigues angiveligt studerende på College of New Jersey, men Gatti mødte ikke i hende i noget klasseværelse. Det var snarere på Squeeze Lounge i Weehawken, en lille by ved Hudson-floden over for Manhattan.

For enhver, der har fulgt Gatti uden for ringen, er det heller ikke chokerende, at der var tumult i forholdet. Gatti var fløjet af sted mere end én gang. I 1997 blev han anholdt i Union County, NJ, med anklager om bl.a. spirituskørsel samt “undvigelse af politiet, modstand mod anholdelse, terroristiske trusler og groft overfald”, fremgår det af en politirapport. Disse anklager blev efterfølgende reduceret til forseelser. I 1998 blev han anholdt i Miami for at have overfaldet en mand i et skænderi, der involverede en kvinde, og derefter truet en betjent. Lou DiBella, som dengang var vicepræsident for HBO, blev citeret i en artikel i New York Times fra 1999, hvor han sagde: “Arturo har altid skræmt mig, fordi Arturo er hensynsløs. Han er vild med at have det sjovt. Men nogle gange tænker han ikke efter. Jeg tror ikke, at Arturo vil skade andre end sig selv.”

I juli 2009, efter at dødsfaldet var blevet erklæret for selvmord, sagde DiBella til New York Daily News: “Jeg accepterer ikke et sekund, at han begik selvmord. Jeg tror ikke et sekund på det. Jeg tror, at min ven blev myrdet af sin kone.”

Med Rodrigues havde Gatti den førnævnte søn, som var et år gammel på tidspunktet for hans død. Han havde også en treårig datter med en kvinde ved navn Erika Rivera, men det forhold blev stoppet på foranledning af Rodrigues, som bl.a. var vred over de penge, som Gatti betalte i børnebidrag. “Amanda ville møde mig, og bagefter sagde hun til ham: “Du må ikke se din datter”,” fortalte Rivera til Daily News.

Ved en social lejlighed nævnte Rodrigues, at hun syntes, at Gattis datter, Sofia, “ikke så normal ud”, og brugte ord som “mongolsk” for at beskrive hende. På det tidspunkt gik Gatti amok midt i en restaurant.

“Hun provokerede ham på alle mulige måder,” havde hans ven Chris Santos fortalt Toronto Star. “Hun behandlede Arthur virkelig dårligt.”

Hvor dårligt er noget, som den private efterforsker lover at afsløre den 30. august.