Aristoteles Biografi

Hvem var Aristoteles?

Aristoteles (ca. 384 f.Kr. til 322 f.Kr.) var en gammel græsk filosof og videnskabsmand, som stadig anses for at være en af de største tænkere inden for politik, psykologi og etik. Da Aristoteles fyldte 17 år, meldte han sig ind på Platons akademi. I 338 begyndte han at undervise Alexander den Store. I 335 grundlagde Aristoteles sin egen skole, Lyceum, i Athen, hvor han brugte det meste af resten af sit liv på at studere, undervise og skrive. Nogle af hans mest bemærkelsesværdige værker omfatter Nichomacheisk etik, Politik, Metafysik, Poetik og Prior Analytics.

Første liv, familie og uddannelse

Aristoteles blev født omkring 384 f.Kr. i Stagira, en lille by på Grækenlands nordlige kyst, som engang var en havneby.

Aristoteles’ far, Nikomakos, var hoflæge for den makedonske kong Amyntas II. Selv om Nikomachus døde, da Aristoteles kun var en lille dreng, forblev Aristoteles tæt knyttet til og påvirket af det makedonske hof resten af sit liv. Der vides kun lidt om hans mor, Phaestis; hun menes også at være død, da Aristoteles var ung.

Efter Aristoteles’ far døde, blev Proxenus af Atarneus, som var gift med Aristoteles’ storesøster, Arimneste, Aristoteles’ værge, indtil han blev myndig. Da Aristoteles fyldte 17 år, sendte Proxenus ham til Athen for at få en højere uddannelse. På det tidspunkt blev Athen anset for at være universets akademiske centrum. I Athen blev Aristoteles indskrevet på Platons akademi, Grækenlands førende uddannelsesinstitution, og han viste sig at være en eksemplarisk lærd. Aristoteles opretholdt et forhold til den græske filosof Platon, der selv var elev af Sokrates, og til hans akademi i to årtier. Platon døde i 347 f.Kr. Da Aristoteles var uenig med nogle af Platons filosofiske afhandlinger, arvede Aristoteles ikke stillingen som leder af akademiet, som mange havde forestillet sig, at han ville gøre.

Når Platon døde, inviterede Aristoteles’ ven Hermias, konge af Atarneus og Assos i Mysien, Aristoteles til hoffet.

Aristoteles’ bøger

Aristoteles skrev anslået 200 værker, de fleste i form af noter og manuskriptudkast, der berører ræsonnement, retorik, politik, etik, videnskab og psykologi. De består af dialoger, optegnelser af videnskabelige observationer og systematiske værker. Hans elev Theophrastus skulle efter sigende have passet på Aristoteles’ skrifter og senere have givet dem videre til sin egen elev Neleus, som opbevarede dem i en hvælving for at beskytte dem mod fugt, indtil de blev bragt til Rom og brugt af de lærde der. Af Aristoteles’ anslåede 200 værker er kun 31 stadig i omløb. De fleste stammer fra Aristoteles’ tid på Lyceum.

‘Poetik’

Poetik er en videnskabelig undersøgelse af skrift og digtning, hvor Aristoteles observerer, analyserer og definerer især tragedie og episk poesi. Sammenlignet med filosofi, som præsenterer ideer, er poesi en imiterende brug af sprog, rytme og harmoni, som repræsenterer objekter og begivenheder i verden, postulerede Aristoteles. Hans bog udforsker grundlaget for historieskrivning, herunder karakterudvikling, plot og handlingsforløb.

‘Nikomacheisk etik’ og ‘Eudemisk etik’

I Nikomacheisk etik, som menes at have fået sit navn som en hyldest til Aristoteles’ søn, Nikomakos, foreskrev Aristoteles en moralsk adfærdskodeks for det, han kaldte “god levevis”. Han hævdede, at god levevis til en vis grad trodser de mere restriktive logiske love, da den virkelige verden byder på omstændigheder, der kan give anledning til en konflikt mellem personlige værdier. Når det er sagt, var det op til den enkelte at ræsonnere forsigtigt, mens han eller hun udviklede sin egen dømmekraft. Eudemisk etik er en anden af Aristoteles’ store afhandlinger om den adfærd og dømmekraft, der udgør “det gode liv.”

Om lykke: I sine afhandlinger om etik havde Aristoteles til formål at finde frem til den bedste måde at leve livet på og give det mening – “det højeste gode for mennesket”, med hans ord – som han bestemte var jagten på lykke. Vores lykke er ikke en tilstand, men en aktivitet, og den er bestemt af vores evne til at leve et liv, der giver os mulighed for at bruge og udvikle vores fornuft. Selv om uheld kan påvirke lykken, mener han, at et virkelig lykkeligt menneske lærer at dyrke vaner og adfærd, der hjælper ham (eller hende) til at holde uheldet i perspektiv.

Den gyldne middelvej: Aristoteles definerede også det, han kaldte “den gyldne middelvej”. At leve et moralsk liv, mente Aristoteles, var det ultimative mål. At gøre det betyder at nærme sig ethvert etisk dilemma ved at finde en middelvej mellem at leve for meget og at leve for lidt under hensyntagen til den enkeltes behov og omstændigheder.

‘Metafysik’

I sin bog Metafysik præciserede Aristoteles forskellen mellem materie og form. For Aristoteles var materie tingenes fysiske substans, mens form var en tings unikke natur, der gav den dens identitet.

‘Politik’

I Politik undersøgte Aristoteles den menneskelige adfærd i forbindelse med samfund og regering. Aristoteles mente, at formålet med regeringen var at gøre det muligt for borgerne at opnå dyd og lykke. Politiken er beregnet til at vejlede statsmænd og herskere og undersøger blandt andet, hvordan og hvorfor byer opstår; borgernes og politikernes roller; rigdom og klassesystemet; formålet med det politiske system; typer af regeringer og demokratier; og slaveriets og kvindernes rolle i husholdningen og samfundet.

‘Retorik’

I Retorik observerer og analyserer Aristoteles med videnskabelig stringens offentlig tale for at lære læserne, hvordan de kan blive mere effektive talere. Aristoteles mente, at retorikken var afgørende i politik og jura og bidrog til at forsvare sandhed og retfærdighed. Aristoteles mente, at god retorik kunne uddanne folk og opmuntre dem til at overveje begge sider af en debat. Aristoteles’ værk udforskede, hvordan man opbygger et argument og maksimerer dets effekt, samt hvordan man undgår vildledende ræsonnementer (som f.eks. at generalisere ud fra et enkelt eksempel).

‘Prior Analytics’

I Prior Analytics forklarer Aristoteles syllogismen som “en diskurs, hvor der, idet visse ting er blevet antaget, nødvendigvis følger noget andet end de antagne ting, fordi disse ting er sådan.” Aristoteles definerede de vigtigste komponenter i ræsonnementet i form af inkluderende og eksklusive relationer. Disse former for relationer blev i fremtiden visuelt podet ved hjælp af Venn-diagrammer.

Andre værker om logik

Suden Prior Analytics omfatter Aristoteles’ andre vigtige skrifter om logik kategorier, Om fortolkning og Posterior Analytics. I disse værker diskuterer Aristoteles sit system til at ræsonnere og til at udvikle gode argumenter.

Værker om videnskab

Aristoteles komponerede værker om astronomi, herunder Om himmelen, og om jordvidenskab, herunder Meteorologi. Med meteorologi mente Aristoteles ikke blot studiet af vejret. Hans mere vidtrækkende definition af meteorologi omfattede “alle de affekter, som vi kan kalde fælles for luft og vand, og jordens slags og dele og affekterne af dens dele”. I meteorologien identificerede Aristoteles vandkredsløbet og diskuterede emner lige fra naturkatastrofer til astrologiske begivenheder. Selv om mange af hans synspunkter om jorden var kontroversielle på daværende tidspunkt, blev de genindført og populariseret i slutningen af middelalderen.

Værker om psykologi

I Om sjælen undersøger Aristoteles den menneskelige psykologi. Aristoteles’ skrifter om, hvordan mennesker opfatter verden, ligger fortsat til grund for mange principper i den moderne psykologi.

DOWNLOAD BIOGRAFIENS ARISTOTLE FACT CARD

Filosofi

Aristoteles’ arbejde om filosofi har påvirket ideer fra senantikken og helt frem til renæssancen. Et af hovedpunkterne i Aristoteles’ filosofi var hans systematiske begreb om logik. Aristoteles’ mål var at finde frem til en universel ræsonnementsproces, som ville gøre det muligt for mennesket at lære alle tænkelige ting om virkeligheden. Den oprindelige proces bestod i at beskrive objekter ud fra deres egenskaber, tilstande og handlinger.

I sine filosofiske afhandlinger diskuterede Aristoteles også, hvordan mennesket derefter kunne få oplysninger om objekter gennem deduktion og slutning. For Aristoteles var en deduktion et fornuftigt argument, hvor “når visse ting er fastlagt, følger noget andet af nødvendighed i kraft af, at de er sådan”. Hans teori om deduktion er grundlaget for det, som filosoffer i dag kalder en syllogisme, et logisk argument, hvor konklusionen udledes af to eller flere andre præmisser af en bestemt form.

Aristoteles og biologien

Selv om Aristoteles teknisk set ikke var videnskabsmand efter nutidens definitioner, var videnskab blandt de emner, som han udførligt forskede i i sin tid på Lyceum. Aristoteles mente, at viden kunne opnås ved at interagere med fysiske genstande. Han konkluderede, at objekter bestod af et potentiale, som omstændighederne derefter manipulerede for at bestemme objektets resultat. Han erkendte også, at menneskelig fortolkning og personlige associationer spillede en rolle i vores forståelse af disse objekter.

Aristoteles’ forskning i videnskaberne omfattede et studie af biologi. Han forsøgte, med nogle fejl, at klassificere dyr i slægter på baggrund af deres ensartede karakteristika. Han inddelte endvidere dyrene i arter på baggrund af dem, der havde rødt blod, og dem, der ikke havde det. De dyr med rødt blod var for det meste hvirveldyr, mens de “blodløse” dyr blev betegnet blæksprutter. På trods af den relative unøjagtighed af hans hypotese blev Aristoteles’ klassifikation betragtet som standardsystem i hundreder af år.

Marinebiologi var også et område, der fascinerede Aristoteles. Gennem dissektion undersøgte han nøje havdyrenes anatomi. I modsætning til hans biologiske klassifikationer er hans observationer af livet i havet, som de kommer til udtryk i hans bøger, betydeligt mere præcise.

Kone og børn

Under sit treårige ophold i Mysien mødte og giftede Aristoteles sig med sin første kone, Pythias, kong Hermias’ niece, og blev gift med hende. Sammen fik parret en datter, Pythias, opkaldt efter sin mor.

I 335 f.Kr., det samme år som Aristoteles åbnede Lyceum, døde hans kone Pythias. Kort efter indledte Aristoteles en romance med en kvinde ved navn Herpyllis, som stammede fra hans hjemby Stagira. Ifølge nogle historikere kan Herpyllis have været Aristoteles’ slave, som han fik tildelt af det makedonske hof. De formoder, at han til sidst frigjorde og giftede sig med hende. Uanset hvad er det kendt, at Herpyllis fødte Aristoteles børn, herunder en søn, der fik navnet Nikomachus, efter Aristoteles’ far.

Undervisning

I 338 f.Kr. rejste Aristoteles hjem til Makedonien for at begynde at undervise kong Phillip II’s søn, den den dengang 13-årige Alexander den Store. Både Phillip og Alexander havde stor respekt for Aristoteles og sørgede for, at det makedonske hof gavmildt kompenserede ham for hans arbejde.

I 335 f.Kr., efter at Alexander havde efterfulgt sin far som konge og erobret Athen, tog Aristoteles tilbage til byen. I Athen var Platons akademi, der nu blev ledet af Xenokrates, stadig den førende indflydelse på den græske tankegang. Med Alexanders tilladelse startede Aristoteles sin egen skole i Athen, kaldet Lyceum. Til og fra brugte Aristoteles det meste af resten af sit liv på at arbejde som lærer, forsker og forfatter på Lyceum i Athen, indtil hans tidligere elev Alexander den Store døde.

Da Aristoteles var kendt for at gå rundt på skolens område, mens han underviste, fik hans elever, der var tvunget til at følge ham, tilnavnet “peripatetikerne”, der betyder “folk, der rejser rundt”. Lyceumsmedlemmerne forskede i emner lige fra videnskab og matematik til filosofi og politik og næsten alt derimellem. Kunst var også et populært interesseområde. Medlemmerne af Lyceum skrev deres resultater ned i manuskripter. Derved opbyggede de skolens enorme samling af skriftlige materialer, som ifølge antikke beretninger blev tilskrevet som et af de første store biblioteker.

Da Alexander den Store pludselig døde i 323 f.Kr. blev den pro-makedonske regering væltet, og i lyset af de anti-makedonske følelser blev Aristoteles anklaget for ugudelighed for sin forbindelse med sin tidligere elev og det makedonske hof. For at undgå at blive retsforfulgt og henrettet forlod han Athen og flygtede til Chalcis på øen Euboea, hvor han skulle forblive indtil sin død et år senere.

Død

I 322 f.Kr., kun et år efter at han var flygtet til Chalcis for at undgå retsforfølgelse under anklager om ugudelighed, fik Aristoteles en sygdom i fordøjelsesorganerne og døde.

Legat

I århundredet efter Aristoteles’ død faldt hans værker ud af brug, men de blev genoplivet i løbet af det første århundrede. Med tiden kom de til at danne grundlaget for mere end syv århundreders filosofi. Aristoteles’ indflydelse på den vestlige tænkning inden for humaniora og samfundsvidenskab anses stort set for at være uden sidestykke, med undtagelse af hans lærer Platons bidrag, og Platons lærer Sokrates før ham. Den to årtusinder lange akademiske praksis med at fortolke og debattere Aristoteles’ filosofiske værker fortsætter med at bestå.