American Medical Association

Den amerikanske lægeforening (AMA) er en sammenslutning af statslige og territoriale lægeforeninger. AMA søger at fremme lægekunsten og lægevidenskaben, lægeerhvervet og forbedringen af folkesundheden. Dens formål er bl.a. at indhente, sammenfatte, integrere og formidle oplysninger om sundhed og medicinsk praksis, at fastsætte standarder for medicinsk etik, praksis og uddannelse samt at være en indflydelsesrig fortaler for læger og deres patienter.

AMA blev grundlagt i 1847. På sin organisationskonvention vedtog AMA den første etiske kodeks i USA, et detaljeret dokument, der omhandlede lægernes forpligtelser over for patienter og hinanden og fagets pligter over for offentligheden som helhed. De delegerede vedtog også de første nationale standarder for lægeuddannelsen i form af en resolution, der fastlagde forudsætningerne for at studere medicin. Siden da er AMA vokset til en stor organisation med stor indflydelse på spørgsmål vedrørende sundhedspleje og medicin. Dens hovedkvarter ligger i Chicago, Illinois.

AMA udtaler sig om spørgsmål, der er vigtige for det medicinske samfund. AMA’s politik om sådanne spørgsmål besluttes gennem en demokratisk proces, hvor AMA’s delegerede hus er centrum. Huset består af delegerede læger fra alle delstater, de nationale medicinske specialforeninger, USA’s overlæge og sektioner, der repræsenterer organiserede lægestationer, unge læger, praktiserende læger, medicinstuderende og medicinske skoler.

Hvor delegerethuset, der mødes to gange om året, åbner, behandler de enkelte udvalg resolutioner og rapporter i høringer, der er åbne for alle AMA-medlemmer. Hvert udvalg udarbejder anbefalinger til de delegerede. Huset stemmer derefter om disse anbefalinger og beslutter dermed AMA’s formelle holdning og fremtidige handling i et spørgsmål.

AMA har været aktiv i adskillige sundhedsinitiativer, der påvirker den amerikanske befolkning som helhed. I 1990’erne lancerede AMA en kampagne mod vold i familien og vold i skolerne og opfordrede tobaksvirksomhederne til at afholde sig fra reklamepraksis, der er rettet mod børn. AMA lancerede også en national kampagne mod såkaldte “drive through”-fødsler, som endte med vedtagelsen af lovgivning, der krævede, at forsikringsselskaberne skulle sørge for passende hospitalsindlæggelser og barselsophold. I 2000 annoncerede AMA den første fase af sin kampagne om sundhedskompetence, der havde til formål at øge patienternes forståelse af grundlæggende kommunikation om sundhedsydelser som f.eks. receptinstruktioner og forsikringsformularer. AMA indledte også et initiativ for at reducere alkoholforbruget blandt mindreårige.

AMA modsatte sig oprettelsen af Medicare i 1960’erne og har i begyndelsen af 2000’erne fortsat været modstander af en national sundhedsforsikring. Den har dog forsøgt at udvide adgangen til sundhedsvæsenet og at begrænse omkostningerne og samtidig forbedre kvaliteten. AMA har fastholdt den holdning, at problemerne med stigende udgifter til sundhedsvæsenet skyldes omkostningerne ved retssager om lægefejl og har energisk støttet lovgivningen om reform af erstatningsansvaret for læger.

AMA er verdens største udgiver af videnskabelig medicinsk information. Journal of the American Medical Association (JAMA) trykkes på 12 sprog og når ud til læger i 42 lande verden over, hvilket gør det til verdens mest læste medicinske tidsskrift. AMA udgiver også ni månedlige tidsskrifter om medicinske specialer samt en avis med sociale og økonomiske nyheder om sundhed, American Medical News.

Flere læsninger

American Medical Association. Tilgængelig online på <www.ama-assn.org> (besøgt den 30. maj 2003).

Rosenberg, Charles E. 1989. In the Care of Strangers: The Rise of America’s Hospital System. New York: Basic Books.

Starr, Paul. 1984. Social Transformation of American Medicine. New York: Basic Books.