Vi undersøgte prospektivt 23 episoder med mistanke om alkoholisk ketose for at finde ud af, om der var objektive beviser for, at patienterne var holdt op med at drikke ethanol et par dage før indlæggelsen, og at de var sultede. Otte patienter havde moderat ketose (plasma 3-hydroxybutyrat 4,1-7,8 mmol/liter); syv patienter havde mild ketose (2-4 mmol/liter); og otte patienter havde lidt eller ingen ketose (mindre end 2 mmol/liter). De otte sidstnævnte patienter havde hovedsageligt mælkesyreacidose (plasma-laktat 2,0-13,3 mmol/liter). Hos de fleste af de ketotiske patienter blev der ikke påvist ethanol i blodet. Forekomsten af sult blev understøttet af fundet af subnormale plasmatriiodothyroninniveauer (mindre end 90 mikrogram/dl) hos seks ud af syv ketotiske patienter (gennemsnit 60 mikrogram/dl for alle syv). De ketotiske patienter havde normalt lavt normale plasmainsulinniveauer (3- 16 mikroU/ml), som det er almindeligt ved sult. Vores resultater understøtter den tidligere udokumenterede opfattelse, at de fleste patienter med alkoholisk ketose holdt op med at drikke ethanol et stykke tid før indlæggelsen, og at sult er en vigtig patogenetisk faktor i sygdommen.