Alex Ovechkin anses for at være en af de største ishockeyspillere i den moderne NHL, og Alex Ovechkin fik endelig lov til at løfte Stanley Cup tidligere i år, da han førte Washington Capitals til en mesterskabssejr efter en 4-3 sejr i femte kamp i finalen mod Vegas Golden Knights den 7. juni. Den 33-årige venstrefløj vandt også Conn Smythe Trophy som slutspillets MVP for at score 15 mål i slutspillet.

Efter at have fejret på isen i T-Mobile Arena i Las Vegas tog Ovechkin Stanley Cup’en med på den ultimative rundtur i Washington, D.C. Det 125 år gamle trofæ (det ældste i al amerikansk professionel sport), der blev bestilt af Lord Stanley af Preston og fremstillet i Sheffield i England, har nu set mere af D.C.-området end de fleste turister! Den tilbragte en nat på Don Tito i Arlington, var med til Nationals-kampen, hvor Ovechkin kastede første kast, blev omdannet til en fadølsstand i Georgetown, mødte første datter Ivanka Trump, spiste middag på den ikoniske italienske restaurant Cafe Milano og fik lov til at fejre med tusindvis af fans i Capitals mesterskabsparade. Derefter gik pokalen verden over og rejste til Rusland med Ovechkin til VM.

“Alle øjeblikke var noget særligt, jeg kan ikke sige, hvilket øjeblik der var det bedste, men jeg tror, at da vi fejrede med fansene i paraden, var det nok noget, jeg aldrig vil glemme,” sagde Ovechkin til magasinet #FlyWashington om festlighederne efter mesterskabet. “Du ved, vi har det sjovt, fansene har det sjovt, og hele byen var vild med det.”

Ovechkins første Stanley Cup i sin 13-årige NHL-karriere markerede også det første mesterskab for Washington Capitals, hvilket har gjort ham til en lokal helt i vores lands hovedstad. Han fungerede endda som æreskaptajn til Washington Redskins’ hjemmebaneoptakt i september for at give noget af sin lykke videre til NFL-holdet, der ikke har vundet en Super Bowl siden 1991.

Siden Capitals-sejren sagde Ovechkin, at han håber, at tidevandet er vendt for alle sportsfranchiser i Washington. “Jeg synes, at Redskins har et rigtig godt hold. Vi støtter dem altid, jeg er en ægte Redskins-fan. Jeg ønsker dem held og lykke, og jeg håber, at de vil være gode i sæsonen – de vil også være gode i slutspillet”, forudsagde han. “Det er det vigtigste. Man er nødt til at komme i slutspillet, og man ved aldrig, hvad der sker der.”

Ovechkin er født og opvokset i Moskva og har boet i to af verdens mest berømte hovedstæder, men han siger, at Washington, D.C. og Moskva er helt forskellige byer. “Jeg vil sige, at dette er mit andet hjem, og mit første hjem er Moskva, som næsten er som New York. Alle løber et eller andet sted hen, og der er masser af mennesker, her er det mere stille og roligt.”

Ovechkin voksede op i et hårdt kvarter i udkanten af Moskva, hvor karriereudsigterne var begrænsede. “Man gjorde, hvad man var nødt til at gøre,” sagde Ovechkin til magasinet GQ i 2010. Heldigvis fandt han ishockey i en tidlig alder og brugte sin ungdom på at stå op ved daggry for at tage til skøjtebanen. Sporten fik ham igennem en række personlige tragedier, herunder hans brors død som 17-årig, og Ovechkin blev det yngste medlem af Ruslands landshold nogensinde. Han satte sin lid til NHL og blev i 2004 det første første draftvalg fra HC Dynamo Moskva siden Sovjetunionens fald.

Den 4. oktober 2005 (efter at være blevet forsinket et år på grund af lockouten) gik Ovechkin på isen i Capital One Arena og scorede to mål i sin blændende debut mod Columbus Blue Jackets. Han fortsatte med at vinde Calder Memorial Trophy som årets rookie, scorede 52 mål og 54 assists og førte alle rookies med 106 point og sluttede på en samlet tredjeplads i ligaen som topscorer. Og resten er, som man siger, historie. Ovechkin har siden scoret over 600 mål, slået utallige rekorder i ligaen og spillet med i NHL All-Star Game syv gange.

Han har også fundet succes i sit personlige liv. I august 2016 giftede Ovechkin sig med Nastya Shubskaya, datter af skuespillerinden/ instruktøren Vera Glagoleva, ved et lille, privat bryllup i Rusland. Han annoncerede brylluppet i et Instagram-opslag med billedteksten: “Dette er lykke.” Parret føjede til denne lykke i sommer, da de den 18. august bød sønnen Sergei Aleksandrovich Ovechkin (opkaldt efter Alex’ afdøde bror) velkommen.

Ovechkin kaldte fødslen af sin søn og det at vinde Stanley Cup samme år for “de to største øjeblikke i mit liv”, men sagde, at det at blive far havde den største betydning for ham. “Det var noget helt særligt. Det vigtigste er, at han er sund og glad, det er meget godt.”

Det har også haft en positiv effekt på hans tankegang op til sæsonen. “Jeg tror for mit vedkommende, at jeg bare skal gøre det samme. Spille hårdt og være et godt eksempel. Hvis jeg er på isen, skal jeg gøre noget, der er et stort øjeblik for mig og mine linemates,” siger han.

Ovechkin tilbringer mange weekender om sommeren på familiens landsted 90 minutter fra Moskvas centrum, men i sæsonen bor han i McLean, Virginia, hvor minder fra hans karriere fylder kælderen. Han er også en ivrig bilsamler og sagde: “Jeg tror, at min yndlingsbil står i Moskva, det er en Mercedes G Wagon G65. Det er nok den bedste bil, jeg har.”

Når han ikke tager tilbage til sit hjemland, kan Ovechkin dog godt lide at rejse, og en af hans yndlingsdestinationer er Sydflorida. “Når vi har et program med en fridag, flyver jeg altid til Miami. Det har fantastisk vejr, god mad og er et utroligt sted,” fortalte han til #FlyWashington.

Byer nord for grænsen er også på hans liste. “Jeg kan godt lide Montreal. Jeg kan godt lide Vancouver, L.A. og New York, men ikke Buffalo,” grinede han (undtagen når Capitals spiller mod Sabres, selvfølgelig).

Snarere end at søge spænding, når han rejser med holdet, sætter Ovechkin pris på den stille tid, han får. “Når vi tager til en by, kan jeg godt lide at slappe af, fordi vi er professionelle atleter”, sagde han. “Nogle gange tager man på et hotel, man tager en lur, så går man måske en tur på en restaurant, og så er det det.”

“Hvis jeg er på ferie, kan jeg godt lide at lave nogle ting med min familie. Jeg kan ikke lide at gå meget, men nogle gange er man nødt til at gøre det,” tilføjede han.

Med NHL-sæsonen, der strækker sig fra oktober til juni, tilbringer Ovechkin meget af sin tid i D.C.-området hele året og er ofte vært for gæster udefra. Ud over at spise på de mange gode restauranter – “steakhouses, sushi, hibachi” – kan han godt lide at vise de besøgende sin arbejdsplads.

“De kommer til arenaen for at se os træne”, siger han, inden han viser dem mere konventionelle turiststeder. “Vi tager til Det Hvide Hus og nogle af museerne. D.C.-området er meget cool, så du kan tage af sted og gøre, hvad du vil, og du vil altid have det sjovt.”

Ovechkins bor i øjeblikket i McLean, tæt på de seje nye bebyggelser og indkøbscentre i Tysons Corner, men Alex har haft et par forskellige huse, før han slog sig ned der.

“Jeg boede på 16th St. mine første syv år, og så flyttede jeg ind i McLean,” sagde han.

Hans nye hjem ligger i et “fantastisk område med utrolige kvarterer”, sagde han. “Hvis du vil ud at shoppe, så er det derovre. Hvis du ønsker at gå på restaurant, er det derovre. Jeg har et barn lige nu, så der er masser af ting, der foregår derovre.”

Da Capitals spillede den sidste kamp i hele 2017 – 2018 NHL-sæsonen, havde Capitals en kortere offseason end hold, der ikke nåede slutspillet – men det er ikke et dårligt problem at have.

“Det var en kort sommer, naturligvis. Jeg vil hellere have den sommer hele tiden end fire måneder til at lave ingenting og se en anden fejre det med pokalen,” sagde Ovechkin.

Ovechkin, der har vundet en Stanley Cup, Conn Smythe Trophy, Prince of Wales Trophy, syv Richard Trophies, flere Hart Trophies, otte Kharmalov Trophies og spillet ved OL, NHL All-Star Games og verdensmesterskaber, sagde Ovechkin, at han stadig har et vigtigt karrieremål, han skal nå.

“Jeg mangler stadig det olympiske guld,” sagde han, da NHL valgte ikke at deltage i vinter-OL 2018 i PyeongChang i Sydkorea, hvor olympiske atleter fra Rusland i sidste ende vandt guldmedaljerne. Ovechkin har i stedet øjnene rettet mod Beijing, Kina, til vinter-OL i 2022.

Når han ikke dominerer på isen, tilbringer tid med sin familie eller nyder det bedste, som Washington, D.C. har at byde på, benytter Ovechkin lejligheden til at hjælpe de mindre heldige.