Da en intens hedebølge rister Midtvesten og østkysten i weekenden, kan du måske høre folk, der er opvokset eller bor i det område, tale om, hvordan somrene der altid er svedende ubehagelige.
“Tilbage i (indsæt stat ved eller øst for Texas her) er det 90 grader med 90 procent luftfugtighed …”
Men selv om ingen er i tvivl om, at luftfugtigheden under deres hedebølger er trykkende, svarer påstanden om “90 procent luftfugtighed” til at gå barfodet i sneen op ad bakke begge veje.
I virkeligheden er den relative luftfugtighed på de supervarme dage ikke i nærheden af 90 procent. Faktisk er de normalt tættere på 40-60 procent.
Mange tror måske, at luftfugtighed er en procentdel af vanddamp i luften, men det er faktisk mere komplekst: Det er forholdet mellem vand, der fordamper fra flydende vand til vanddamp og kondenserer fra vanddamp tilbage til flydende form på et givet tidspunkt. Jo lavere luftfugtigheden er, jo lettere har en vandpyt det at fordampe til damp. Ved 100 % luftfugtighed er luften mættet, og en vandpyt vil ikke kunne fordampe.
Men her er tricket: Varmere luft kan indeholde mere fugt end koldere luft. Med andre ord: Hvis du har en flaske med mættet luft ved 55 grader, vil der være mindre fugt i flasken end i en flaske fyldt med 75-graders luft ved mætning. Men begge flasker vil have 100 procent luftfugtighed.
Og når luften er rigtig varm, kan den holde MEGET mere fugt. Så selv om luftfugtigheden er 40-50 procent – det er masser af fugt til at føle sig virkelig klistret.
Men der er ikke noget vejrmønster, hvor vi har så meget fugt, at når vi kommer op på over 90 grader, “fylder” vi luften op til 90 procent af dens fugtkapacitet. Det ville være vanvittigt.
Hvor vanvittigt? En dag med 90 grader og 90 procent luftfugtighed ville kræve et dugpunkt – den temperatur, hvor luften skal afkøles, for at luftfugtigheden er 100 procent – på 87 grader. Det er næsten umuligt i USA. Næsten.
Det, der synes at være den varmeste “føles som” dag i moderne tid i USA, er Appleton, Wisconsin, hvor det blev 101 grader den 13. juli 1995 med et dugpunkt — på 90 grader. Det fik det til at “føles som”… 148 grader. Men den relative luftfugtighed? 71 procent. Og det er det mest ekstreme tilfælde. Det ser ud til, at dugpunkter på eller over 87 grader kun er blevet registreret en håndfuld gange i den amerikanske historie.
I den nuværende hedebølge ser Washington D.C. ud til at være et af de steder, der bliver ramt hårdest af den. Advarsler om overdreven varme er i kraft der, og ganske rigtigt var der fredag morgen kl. 11.00 90 grader i Reagan National Airport. Dugpunktet er langt oppe i 70’erne – undertrykkende, klæbrig, overvældende varme, helt sikkert.
Fugtighed? 60 procent. Men jeg bebrejder dem ikke, at de synes, at det føles som 90 procent. Den slags vejr giver øjeblikkelig sved på panden, så snart man går udenfor.
Så næste gang din ven siger “Det er altid 90 grader med 90 procent luftfugtighed”, er du velkommen til at rette dem til, at det sandsynligvis i virkeligheden kun var 40-60 procent. Så vær forberedt på modargumentet om, at du sandsynligvis heller ikke gik op ad bakke i sneen begge veje.
P.S. De mennesker, der led under den dag med 148 “føles som” grader i Appleton, har en smule grund til at stå på. Tidligere på morgenen var det 89 grader med 94 procent luftfugtighed – takket være et dugpunkt på 87 og sandsynligvis en af de eneste gange, hvor det faktisk har været 90 grader med 90 procent luftfugtighed i registrerede amerikanske vejrregistre.
Skriv et svar