Den 6. januar (eller i USA den første søndag efter den 1. januar) fejrer kirken festen “Epifania”.

Denne fest mindes de mystiske magikere, der besøgte Jesusbarnet.

Hvem var de magiske magikere? Hvad fik dem til at besøge Jesus? Og hvilke erfaringer bør vi – og bør vi ikke! – drage af denne hændelse?

Her er ni ting, du bør vide…

Hvad betyder ordet “Epifani”?

“Epifani” betyder “manifestation”.”

Det kommer fra græske rødder, der betyder “at vise, udstille” (phainein) og “på, at” (epi-).

En epifani er således et tidspunkt, hvor noget bliver vist, udstillet eller manifesteret for et publikum.

Hvad handler Epifani-festen om?

I henhold til den katolske kirkes katekismus:

Epifani er manifestationen af Jesus som Israels Messias, Guds søn og verdens frelser. den store Epifani-fest fejrer de vise mænds (magikerne) tilbedelse af Jesus fra Østen, sammen med hans dåb i Jordan og bryllupsfesten i Kana i Galilæa.

I de magiske mænd, repræsentanter for de nærliggende hedenske religioner, ser evangeliet nationernes førstefrugter, som hilser det gode budskab om frelse gennem inkarnationen velkommen.

Magiernes komme til Jerusalem for at hylde jødernes konge viser, at de i Israel, i det messianske lys fra Davidsstjernen, søger den, der skal være nationernes konge.

Deres komme betyder, at hedningene kun kan opdage Jesus og tilbede ham som Guds søn og verdens frelser ved at vende sig mod jøderne og modtage det messianske løfte fra dem, som det er indeholdt i Det Gamle Testamente.

Epifani viser, at “det fulde antal nationer” nu indtager sin “plads i patriarkernes familie” og får Israelitica dignitas (gøres “værdig til Israels arv”).

Hvornår fejres Epifani?

Det varierer fra land til land.

I nogle lande er Epifani en helligdag med pligt (Canon Can. 1246 §1). Hvor det er tilfældet, fejres den den 6. januar.

I USA er Epiphanias ikke en hellig pligtdag, og fejringen af den er flyttet til den første søndag efter 1. januar (kilde).

Hvorfor er Epiphanias forbundet med 6. januar?

Papst Benedikt forklarer:

Det er svært at sige, hvor langt tilbage julefestens begyndelse går. Den antog sin endelige form i det tredje århundrede.

Omtrent samtidig opstod Epifani-festen i Østen den 6. januar og julefesten i Vesten den 25. december.

De to fester havde forskellige betoninger på grund af de forskellige religiøse og kulturelle sammenhænge, hvori de opstod, men i bund og grund var deres betydning den samme: fejringen af Kristi fødsel som det nye lys, den sande sol, der gryede i historien.

Eventuelt skiftede vægten på den 6. januar imidlertid – især i Vesten (og i nogle dele af Østen) – til at afspejle manifestationer af Kristus ud over dem, der fandt sted ved hans fødsel (nemlig dem, der fandt sted ved de magiske mages komme, ved hans dåb og ved bryllupsfesten i Kana).

Hvem var de magiske konger?

Papst Benedikt forklarer:

I de relevante kilder omfatter begrebet magi (mágoi) en bred vifte af betydninger, fra den helt positive til den helt negative.

I den første af de fire hovedbetydninger forstås magi som medlemmer af den persiske præstekaste.

I den hellenistiske kultur blev de betragtet som “herskere over en særpræget religion”, men samtidig blev deres religiøse ideer anset for at være “stærkt påvirket af filosofien”, således at de græske filosoffer ofte er blevet fremstillet som deres elever (jf. Delling, “mágos”, s. 356).

Indiskutabelt indeholder denne opfattelse et ikke let definerbart element af sandhed: Aristoteles talte trods alt selv om de magiske magiers filosofiske arbejde (jf. ibid, s. 357).

De andre betydninger, som Gerhard Delling opregner, er følgende: besiddere og brugere af overnaturlig viden og overnaturlige evner, magikere og endelig bedragere og forførere. …

For de magiske konger i Matthæus 2 er det den første af de fire betydninger, der gælder, i hvert fald i bred forstand. Selv om de ikke ligefrem var medlemmer af det persiske præsteskab, var de ikke desto mindre vogtere af den religiøse og filosofiske viden, der havde udviklet sig i dette område og fortsat blev dyrket der .

Hvorfor kom de magiske mænd for at se Jesus?

De havde tilsyneladende materiale af profetisk karakter (nogle har foreslået, at de fik det fra et østjødisk samfund, f.eks. det i Babylon), som gjorde det muligt for dem at identificere den nye “jødernes konges” fødsel astronomisk.

De kan have været særligt motiveret til at komme for at se denne jødernes konge, da der på det tidspunkt var en forventning om, at der snart ville komme en universel hersker fra Israel. Pave Benedikt forklarer:

Vi ved fra Tacitus og Suetonius, at der dengang blev spekuleret i, at verdens hersker ville komme fra Juda – en forventning, som Flavius Josephus overførte til Vespasianus, og som følgelig fandt vej til dennes gunst (jf. De Bello Judaico iii, 399-408) .

Hvorfor gik de til Herodes?

Sandsynligvis fordi de antog, at den nyfødte konge ville være en søn af Herodes – den nuværende “jødernes konge”. Pave Benedikt kommenterer:

Det er helt naturligt, at deres søgen efter den nyfødte jødernes konge skulle føre dem til Israels kongeby og til kongens palads. Det er vel der, hvor den kommende konge må være blevet født.

Dette spillede naturligvis ind på Herodes’ paranoia for sin trone og førte til nedslagtningen af de uskyldige.

Klik her for mere information om alt dette.

Hvad var stjernen?

Det er svært at vide. Nogle sætter spørgsmålstegn ved, om stjernen overhovedet var et naturfænomen og påpeger, at den tilsyneladende fører de magiske magikere til Jerusalem, forsvinder, og så dukker den op igen og svæver over huset i Betlehem.

Men det er ikke det, som Matthæus siger. Han siger ikke, at stjernen førte dem til Jerusalem. De beretter blot, at de havde set den nye konges stjerne “i øst” (Matthæus 2,2; dvs. tilbage i deres hjemland), og at det var derfor, de kom til Jerusalem.

Det, han siger, er:

Da de havde hørt kongen, gik de deres vej; og se, den stjerne, som de havde set i øst, gik foran dem, indtil den kom til hvile over det sted, hvor barnet var .

Det betyder ikke nødvendigvis, at stjernen viste sig at bevæge sig på himlen på en måde, som stjerner normalt ikke gør.

Da de tog af sted fra Jerusalem om natten, kan de på den korte (6 mil) tur til Betlehem have bemærket, at stjernen var foran dem på himlen – et tilfælde arrangeret af det guddommelige forsyn.

Da de kom til huset, bemærkede de, at den var lige over huset – igen et tilfælde arrangeret af det guddommelige forsyn, men ikke nødvendigvis en usædvanlig bevægelse for en stjerne.

Dermed er spørgsmålet om, hvorvidt det kunne have været et naturfænomen, stadig ubesvaret. Pave Benedikt bemærker:

Det var ikke desto mindre ikke sikkert, at spørgsmålet om, hvorvidt der var tale om en astronomisk identificerbar og klassificerbar himmelfart eller ej, ville forsvinde.

Det ville være forkert at afvise det a priori på grund af historiens teologiske karakter.

Med fremkomsten af moderne astronomi, udviklet af troende kristne, er spørgsmålet om denne stjerne blevet taget op til fornyet overvejelse.

Der er blevet fremsat forskellige forslag, herunder om sjældne astronomiske fænomener som f.eks. sammenfald af visse planeter i visse stjernebilleder eller supernovaer.

Hvilken af disse, hvis nogen af dem, der kan have været Betlehemsstjernen, afhænger af, hvornår Jesus blev født, hvilket er en for kompleks diskussion til dette indlæg.

betyder det, at astrologi er i orden?

Nej. Som katekismen forklarer:

Alle former for spådomskunst skal afvises: at henvende sig til Satan eller dæmoner, at fremmane de døde eller andre metoder, der fejlagtigt skulle “afsløre” fremtiden. At konsultere horoskoper, astrologi . . er i modstrid med den ære, respekt og kærlige frygt, som vi alene skylder Gud.

Gud kan have sørget for, at visse tegn skulle være til stede ved hans søns fødsel, men det er det modsatte af det, som astrologi indebærer. Pave Benedikt forklarer:

Fædrene har lagt vægt på et andet aspekt. Gregor Nazianzen siger, at netop i det øjeblik, hvor de magiske konger tilbad Jesus, kom astrologien til ophør, da stjernerne fra da af fulgte den bane, som Kristus havde bestemt (jf. Poem. Dogm. V 55-64: PG 37, 428-429).

I den antikke verden blev himmellegemerne betragtet som guddommelige magter, der bestemte menneskers skæbne. Planeterne bærer navne på guddomme. Ifølge den opfattelse, der var fremherskende på den tid, herskede de på en eller anden måde over verden, og mennesket måtte forsøge at formilde disse magter.

Den bibelske monoteisme har snart ført til en klar afmytologisering: med en forunderlig nøgternhed beskriver skabelsesberetningen solen og månen – den hedenske verdens store guddomme – som lys, som Gud placerede på himlen sammen med hele firmamentet af stjerner (jf. 1 Mos 1:16f.).

Da den kristne tro kom ind i den hedenske verden, måtte den endnu en gang kæmpe med spørgsmålet om de astrale guddomme. Derfor understreger Paulus i de breve, han skrev fra fængslet til Efeserne og Kolosserne, at den opstandne Kristus har overvundet alle himlens magter og kræfter, og at han hersker over hele universet.

Historien om de vise mænds stjerne gør en lignende pointe: det er ikke stjernen, der bestemmer barnets skæbne, det er barnet, der dirigerer stjernen .

Hvad nu?

Hvis du kan lide de oplysninger, jeg har præsenteret her, bør du tilmelde dig min hemmelige informationsklub.

Hvis du ikke kender den, er den hemmelige informationsklub en gratis tjeneste, som jeg driver via e-mail.

Jeg sender information ud om en række fascinerende emner, der har med den katolske tro at gøre.

Det allerførste, du får, hvis du tilmelder dig, er faktisk information om, hvad pave Benedikt siger om Johannes’ Åbenbaring.

Han har mange interessante ting at sige!

Hvis du gerne vil vide, hvad de er, skal du bare tilmelde dig på www.SecretInfoClub.com eller bruge denne praktiske tilmeldingsformular:

Du skal bare sende mig en e-mail på [email protected], hvis du har problemer.

I mellemtiden, hvad synes du?

Denne artikel blev oprindeligt bragt den 3. januar 2013 i The Register.

Denne artikel blev oprindeligt bragt i The Register.