Når du tænker på dit helbred og din fitness, er ernæring og motion de åbenlyse sammenhænge. Vi spiser godt for at opnå et godt helbred, og vi sveder regelmæssigt for at forbedre vores kondition. Men hvad nu hvis vi går glip af noget mere simpelt og langt mere grundlæggende i vores tilgang til velvære?

I teorien er kroppen designet til at være symmetrisk. Ideelt set bør dine muskler blive brugt lige meget i venstre og højre side, og alle dine systemer bør være forbundet med hinanden. Desværre er det ofte ikke tilfældet. Skader, vanemæssig ensidig brug og for meget tid på sofaen (eller ved skrivebordet) gør menneskekroppen ude af balance.

“Hvis din kropsholdning ikke er i orden, har du en forkert kropsholdning i alt, hvad du gør, og det går ud over effektiviteten af alt fra din træning til dit energiniveau”, siger den anerkendte fysiolog Pete Egoscue.

Her er otte måder, hvorpå en forbedring af din kropsholdning vil forbedre dit liv, og tre strategier, der kan hjælpe dig med at rette dig op.

1. Det vil gøre dig mere selvsikker

Din kropsholdning afspejler først og fremmest, om du er et rovdyr eller et bytte, om du trives eller er svag, siger Egoscue. At slænge sig var en måde at beskytte vitale organer under et angreb på. At stå oprejst viste derimod, at mennesker ikke var i kamp-eller-flygt-tilstand. I dag kommunikerer en god kropsholdning, at du er fysiologisk sund og stærk – det modsatte af et svagt bytte.

En undersøgelse fra 2017 i British Journal of Psychology viste, at vi vurderer andre som mere kompetente, hvis de står med en stærk kropsholdning sammenlignet med en neutral eller svag kropsholdning. Men det handler ikke kun om opfattelse: Holdning kan faktisk hjælpe dig med at føle dig mere sikker på dine egne evner. I en ældre undersøgelse fra Ohio State University viste det sig, at når folk sad oprejst, mens de udfyldte jobansøgninger, var de mere sikre på, at de positive kvalifikationer, de skrev ned, var sande, sammenlignet med når de sad sammenbøjet ved deres skrivebord.

2. Du får lettere ved at trække vejret

“Dårlig kropsholdning kan lægge pres på og begrænse effektiviteten af maven, tarmene, lungerne og andre vitale organer”, siger Alexa Rohach, fysioterapeut ved Providence Saint John’s Health Centers Performance Therapy i Santa Monica, Californien. Prøv dette: Sid i en oprejst stilling, skuldrene tilbage, brystet udad, og tag en dyb indånding. Læn dig nu fremad og sænk skuldrene, og tag endnu en dyb indånding. Det er næsten umuligt at tage en hel indånding i en slunken stilling.

Forskning fra Saudi-Arabien viser, at sunde lungemuskler ikke er i stand til at trække luft lige så godt ind, når de er slunken i forhold til at sidde oprejst. I mellemtiden rapporterer en undersøgelse fra 2016 i Journal of Physical Therapy Science, at selv den dårlige kropsholdning, som vi indtager, når vi skriver på vores telefoner, er nok til at begrænse vores evne til at trække vejret korrekt og effektivt. “Åndedræt, fordøjelse og blærefunktion – samt andre vigtige organer – er alle meget mere effektive, når kroppen er justeret korrekt,” bekræfter Rohach.

3. Du fordøjer maden bedre

En dårlig kropsholdning komprimerer alt i din krop, herunder din mave og dine tarme. “Det, der flytter nedbrudt mad gennem din tynd- og tyktarm, er peristaltik, bølgerne i tyktarmen,” forklarer Egoscue. Denne bevægelse kommer fra dit mellemgulv, som falder ned i bughulen, når du trækker vejret, og dine hofte-, ryg- og mavemuskler trækker sig alle sammen sammen som reaktion herpå. Denne til- og frakobling er med til at lette peristaltikken, men kun hvis din krop er strakt med plads til at bevæge sig i stedet for at blive presset sammen, siger Egoscue.

Og når du sidder med dårlig form – det vil sige, at dine hofter hælder bagud, og din bagdel er stukket ind under – får den unaturlige kurve i din rygsøjle din tværgående tyktarm (den midterste del af dine tarme) til at klemme sig op i brysthulen og hæmmer den nerve, der udløser, at mellemgulvet falder med hvert åndedrag. Resultatet: Alt går bogstaveligt talt i stå. “Du kan tage alle psylliumtilskud i verden, spise alle grovfoder, men hvis du sidder med en dårlig kropsholdning hele dagen, vil intet bevæge sig ud af din tyktarm,” siger Egoscue.

4. Du vil forbrænde mere fedt og få en stærkere core

“En god kropsholdning resulterer måske ikke direkte i sixpack mavemuskler, men den vil helt sikkert styrke de kernemuskler, der støtter kroppen,” siger Rohach. Dine kernemuskler støtter din rygsøjle, så hvis du holder dig oprejst, holder du dem i gang. I første omgang kan kroppen bruge flere kalorier, da den arbejder på at holde sig oprejst. Efterhånden som tiden går, og dine kernemuskler bliver stærkere, bliver de mere effektive i forhold til at opretholde opretholdelsen af positionen uden anstrengelse, og en god kropsholdning bliver iboende, tilføjer Rohach.

Og det er ikke kun din core, der vil have gavn af det. “Jo mere du lader dine store holdningsmuskler – skulderbæltet, bækkenet, hoftebæltet, knæene og anklerne – engagere sig, når du går rundt i løbet af dagen, jo mere energi forbrænder du, samtidig med at du bliver mere holdningsmæssig sund,” siger Egoscue.

Denne højere energiforbrænding øger dit stofskifte, men hjælper dig også til at blive mere effektiv i din måde at bruge energi på. “Vi er et terrængående køretøj, der er designet til at yde enorme fysiske præstationer. Når alle musklerne gør deres arbejde, bliver vi utroligt effektive, ikke kun med hensyn til det brændstof, vi indtager, men også med hensyn til den kapacitet, vi afgiver”, siger Egoscue. Det er som at have alle otte cylindre i en motor i gang i stedet for kun nogle få – du er i stand til at nå det fulde potentiale, som din maskine er designet til.

5. Det vil øge dit humør og lindre angst

Det at ændre din kropsholdning kan faktisk lindre angst, ifølge en undersøgelse fra 2018 i NeuroRegulation. Forfatterne forklarer, at når vi føler os truet, spænder vi vores muskler, løfter skuldrene mod ørerne og holder vejret. Disse bevægelser, som sker naturligt, når vi er ængstelige, fortæller vores hjerne og nervesystem, at der er en trussel, og at kroppen derfor skal være på vagt. Men ved at gøre det modsatte – sidde lige op, skuldrene nedad, slappe af i spændinger – meddeler vi vores krop, at den ikke behøver at aktivere kamp- eller flugtreaktionen.

Hvad mere er, så kan det være en form for mindfulness at være opmærksom på sin kropsholdning. En undersøgelse fra 2017 i Trends in Psychiatry Psychotherapy viste, at dette er en effektiv måde at behandle humør- og angstlidelser på. “Når du bringer din bevidsthed, hjerne og ånd ind i det nuværende øjeblik, slipper du bekymringen om i går eller i morgen og tillader dig i stedet at være til stede og rolig,” bekræfter Egoscue.

Dette har en dominoeffekt. “Hvis din følelsesmæssige tilstand er: “Alt er godt”, så flyder tankerne naturligt derfra, og du bliver en positiv person med et positivt syn på tingene,” siger Egoscue.

Relateret: Er du bare stresset, eller viser du tegn på angst?

6. Du får mindre hovedpine

Da en dårlig kropsholdning komprimerer dine led og skaber unødige spændinger, er det ikke overraskende, at det kan forværre hovedpine.

Når du sidder ved en computer, sidder du sandsynligvis foroverbøjet, runder skuldrene og skubber hovedet fremad. “Denne dårlige mekanik komprimerer leddene i både nakke og lænd, spænder skuldermusklerne og svækker kernen,” siger Rohach. “Desuden kan denne ledkompression ændre den feedback, som hjernen modtager om kroppens position. Hvis dette sker ofte, kan det føre til hyppig hovedpine og ledsmerter.”

En undersøgelse fra 2016 fra Italien viste faktisk, at når folk regelmæssigt holdt pauser i løbet af deres arbejdsdag for at lave afslapningsøvelser for hoved og nakke, havde de betydeligt mindre ømhed i musklerne og færre hovedpiner.

7. Du får mere energi

Når din krop er i optimal tilpasning, fungerer alting bedre. Men der er to specifikke måder, hvorpå en bedre kropsholdning fører til mere energi. Kan du huske, hvordan det at sidde oprejst gør, at dine lunger kan fungere bedre? Ud over dybere vejrtrækninger har folk en bedre blodgennemstrømning til og fra deres lunger, når de står oprejst, ifølge en undersøgelse fra 2017, der blev offentliggjort i Journal of Applied Physiology. Da ilt transporteres via blodet, betyder bedre blodgennemstrømning mere ilt i hele dit system, hvilket betyder mere energi, påpeger Egoscue.

For det andet betyder en bedre kropsholdning også, at du genererer en højere celleudveksling, tilføjer Egoscue. Hver eneste muskel i kroppen kræver energi. Mere energi betyder en hurtigere celleudveksling for alt fra glukose til udrensning af affald. “Jo hurtigere denne udveksling sker, jo mere effektiv og sund er cellen, og derfor er menneskets energiniveau højere,” siger Egoscue.

8. Du får en bedre træning

“Når du er i en god oprejst stilling med minimal belastning på kroppen, har leddene normal bevægelighed, og derfor kan de omkringliggende muskler arbejde meget mere effektivt for at støtte disse strukturer. Det har direkte betydning for, hvordan de vil præstere under træning i fitnesscentre og daglige aktiviteter,” siger Rohach.

Du ved, at al din kraft kommer fra at være hofte-drevet. “Når folk tager en dysfunktionel krop med til træning, er hofterne underaktiveret, og du får kun en lille procentdel af det egentlige arbejde fra en træning. Men hvis du er posturalt funktionel og bevæger dig fra hofterne, så er du skudsikker i både den bevægelige og den ubevægelige verden,” siger Egoscue.

Relateret: The Feel Good Workout

Er du overbevist? Her er hvordan du forbedrer din kropsholdning

God kropsholdning betyder, at din krop er optimalt justeret og i homeostase. Dine muskler er hverken forkortede eller forlænget, og din krop har en naturlig spænding (men ikke stress) på de omkringliggende muskler. Her er et par enkle måder at foretage daglige forbedringer på.

1. Træk skuldrene tilbage

Du bør som udgangspunkt sidde og stå med fødderne i hoftebreddes afstand og parallelt med hinanden. Skuldrene er låst tilbage og nedad, og din core er engageret. Vores skuldre er typisk de første, der ryger, siger Egoscue, når vi rækker fremad mod tastaturet eller kigger ned på vores telefoner. Når vores øverste belastningsbærende led er slukket, følger kurven i vores rygsøjle og hofternes hældning kort efter.

2. Rejs dig op og gå rundt mindst én gang i timen

Dine hofter er din krops drivkraft. Når du engagerer dig og bevæger dig fra dine hofter, vil alle andre justeringer følge med, siger Egoscue. Problemet: Dine glutes og psoas er blevet trænet til at tage bagsædet, når vi sidder hele dagen. Det kan gøre underværker at tilføre lidt bevægelse i løbet af dagen. Og når du sætter dig ned igen, vil det minde din krop om, at det at sidde ordentligt er en aktiv tilstand i stedet for den passive tilstand, som de fleste af os behandler den som, siger Egoscue.