Octavia Butler/Foto © Patti Perret, 1984

I Blood Child skriver den visionære Octavia E. Butler, at “science fiction stimulerer fantasi og kreativitet. Den får læseren og forfatteren ud af de slagne stier, ud af den smalle, snævre sti, som “alle” siger, gør og tænker.” Butler er lige så klarsynet og vedvarende som de verdener, hun fremtryllede i hver af sine elskede romaner, og hendes engagement i at udvide den menneskelige fantasi har inspireret utallige læsere, forfattere og kreative personer. Siden hendes debut i ’76 har Butlers ord givet os lov til at forestille os nye verdener og nye løsninger til at skabe en lysere fremtid. Hendes arv fortsætter i Octavia’s Brood, John Edward Jennings’ grafiske romanadaption af Kindred og Ava DuVernay, Charles D. Kings Macro og Victoria Mahoneys kommende serie baseret på Dawn.

Hvis du betragter dig selv som en fan af Butler, bør du sikre dig, at du har hver af titlerne på denne liste i dit personlige bibliotek.

N.K. Jemisons The Killing Moon, der har vundet en Hugo Award, transporterer læserne til en verden præget af mystik og politisk uro. I bystaten Gujaareh høstes drømme af en selektiv sekt af præster kaldet Gatherers, som bruger drømmeblod – den magiske essens af hver enkelt drøm – til at helbrede de levende og lindre lidelserne for dem, der går over til livet efter døden. Da drømmeblodet ikke formår at lindre smerten hos en ildevarslende outsider på tærsklen til døden, kæmper Ehuriu, en dedikeret Gatherer, med sin tro og den skjulte sandhed bag Gujaarehs traditioner og love, en hændelse, der tager ham med på en livsændrende rejse mod en chokerende sandhed.

Queerfeministisk ikon Jewelle Gomez’ debutroman The Gilda Stories følger de mange liv, som en tidligere bortløben slave, der er blevet vampyr ved navn Gilda, lever. Fra 1850’ernes Louisiana til 1980’ernes New York City og et futuristisk New England i 2020 kæmper Gomez’ udødelige heltinde med tidens ebbe og flod. Gilda Stories er en spekulativ udforskning af identitet, begær og race og er lige så dynamisk som sin ophavsmand. Hvis du nød Octavia E. Butlers Fledgling, er Gomez’ tidløse fortælling en nødvendig tilføjelse til din læseliste.

Nalo Hopkinsons dystopiske epos fletter problemfrit science fiction og folklore sammen. Brown Girl in the Ring foregår i et forarmet Toronto, der er forandret af årelange optøjer, og handler om Ti-Jeanne’s kamp for at overleve, mens hun tager sig af sin syge bedstemor – en respekteret healer i lokalsamfundet – foruden sin nyfødte søn og hans urolige far. Mens Ti-Jeanne og hendes familie kæmper mod den daglige usikkerhed i livet i den indre by i kølvandet på det politiske og finansielle sammenbrud, lærer Ti-Jeanne at forsvare sig selv og sine kære ved at genfinde forbindelsen til sine forfædres rødder. Hopkinsons roman er i sandhed en page-turner, og ligesom trilogien Parable er Hopkinsons roman en aktuel læsning.

Nnedi Okorafors mesterlige roman Hvem frygter døden udfolder sig i et post-apokalyptisk Afrika, der er hærget af folkemordet på Okeke-stammen fra den undertrykkende Nuru-stammens side. Midt i konflikten mellem de to stammer lykkes det en Okeke-kvinde at overleve ødelæggelsen af sin landsby og angrebet fra en Nuru-general. Hun flygter ud i ørkenen i et forsøg på at finde trøst i døden, men i stedet føder hun en datter, som hun giver navnet Onyesonwu. Efterhånden som barnet vokser op, bliver det klart, at der er noget anderledes ved hende. Okorafor’s unge hovedperson, der er udstødt af både Nuru og Okeke på grund af den voldshandling, der førte til hendes fødsel, opdager, at hun besidder magiske kræfter. Men netop det, der gør hende stærk, gør hende også til mål for en ildevarslende kraft, der forsøger at ødelægge hende. Okorafors roman fra 2010 er i øjeblikket under udvikling sammen med George R.R. Martin til HBO og vil helt sikkert blive en del af den litterære kanon.

Auette Haden Elign’s roman, der minder om The Handmaid’s Tale, indledes med ophævelsen af den nittende forfatningsændring. Native Tongue foregår i det 22. århundrede i en verden, hvor planetens økonomi er afhængig af intergalaktisk import, der uddelegeres af en gruppe dygtige lingvister. Romanens heltinde, Nazareth, er datter af en familie af lingvister, der er avlet specifikt til at være exceptionelle oversættere. Årene går, og Nazareth begynder at længes efter at gå på pension, så hun kan tilbringe sine dage på Barren House, et kollektiv, hvor kvinder, der er for gamle til at føde børn, lever resten af deres liv. Da hendes ønske bliver en realitet, bliver Nazareth en integreret del af en undergrundsrevolution, der ledes af kvinder. Den første bog i Elings trilogi Native Tongue er en aktuel fortælling om sprogets magt og farerne ved patriarkalske styreformer, og den vil betage dig.

Min sjæl at beholde begynder med sammenbruddet af Jessica Jacobs-Woldes maleriske liv som opstigende journalist på en halsbrækkende publikation, som mor til en elsket datter og som hustru til en charmerende mand ved navn David. Forud for det mystiske dødsfald af en ældre kvinde på et plejehjem i Chicago, bliver Jessicas normale tilværelse hurtigt opløst, da hun bliver konfronteret med en opdagelse, som hun ikke kan ignorere: hendes mands udødelighed. Da Davids fortid begynder at gribe ind i det liv, han deler med Jessica, bliver parret tvunget til at træffe en række beslutninger, der vil afgøre deres livs skæbne i århundreder fremover. Due’s anden roman er en spændende og overnaturlig historie om familie, kærlighed og arv, og den vil efterlade dig med en dybere forståelse for litterær gyser.

Samlingen The Tent er en samling af levende bearbejdninger af gamle myter, fabler, påkaldelser og en liste af synopser til endnu ikke skrevne romaner og er et mærkeligt, men fortryllende bud fra den legendariske Margaret Atwood. Fabulerende riffs på dødelighed, hjemsøgende illustrationer og abstrakte oprindelseshistorier, der let kunne fordobles som apokalyptiske ender, føles denne samling som en overlevende tekst, der er overset af Gileads nidkære Øjne og Troendes kommandanter. Ligesom Octavia E Butlers Blodbarnet viser Teltet det grænseløse talent hos en dystopisk litterær gigant.

En uomtvistelig sci fi-klassiker, The Left Hand of Darkness af Ursula K. Le Guin åbner med starten på Genly Ais diplomatiske udsendelsesmission til Gethen, en fjern planet i Le Guins fiktive Hainish-univers. Når Ai er på planetens overflade og forsøger at overbevise Gethens ledere om at tilslutte sig Ekumen, den planetariske konføderation, som hans hjemplanet Terra tilhører, kommer han tæt på en gethenisk embedsmand, Estraven. Efterhånden som deres forhold udvikler sig, bliver både Ai og Estravens opfattelse af køn, identitet og seksualitet udfordret. The Left Hand of Darkness er en overjordisk udforskning af selvværd og intimitet og bør betragtes som en forudsætning for enhver litteraturelsker.