Legeringer

En legering er en blanding bestående af to eller flere grundstoffer, hvoraf mindst ét er et metal. Du er sikkert bekendt med nogle legeringer som messing og bronze. Messing er en legering af kobber og zink. Bronze er en legering af kobber og tin. Legeringer anvendes ofte i fremstillede genstande, fordi egenskaberne ved disse metalblandinger ofte er bedre end ved et rent metal. Bronze er hårdere end kobber og er lettere at støbe. Messing er meget formbart, og dets akustiske egenskaber gør det nyttigt til musikinstrumenter.

Figur \(\PageIndex{1}\): Bronze, en legering af kobber og tin, har været i brug siden oldtiden. I bronzealderen blev der i stigende grad anvendt metaller i stedet for sten til våben, redskaber og dekorative genstande. Messing, en legering af kobber og zink, er meget anvendt i musikinstrumenter som trompet og basun.

Stål er en meget vigtig klasse af legeringer. De mange typer stål består primært af jern med forskellige mængder af grundstofferne kulstof, krom, mangan, nikkel, molybdæn og bor. Stål anvendes i vid udstrækning til bygningskonstruktion på grund af deres styrke, hårdhed og modstandsdygtighed over for korrosion. De fleste store moderne konstruktioner som f.eks. skyskrabere og stadioner understøttes af et stålskelet (se figuren nedenfor).

Figur \(\PageIndex{2}\): Willis Tower (tidligere kaldet Sears Tower) i Chicago var engang den højeste bygning i verden og er stadig den højeste på den vestlige halvkugle. Brugen af stålsøjler gør det muligt at bygge højere, stærkere og lettere bygninger.

Legeringer kan være en af to generelle typer. I den ene type, der kaldes en substitutionslegering, erstatter de forskellige atomer simpelthen hinanden i krystalstrukturen. I en anden type, kaldet en interstitiel legering, passer de mindre atomer, som f.eks. kulstof, ind mellem de større atomer i krystalpakningsarrangementet.