1. Der er styrke i antal. Forbrugergruppesøgsmål giver en person eller en lille gruppe af personer mulighed for at sagsøge en virksomhed på vegne af en større gruppe med lignende krav. Sagerne, som ofte omhandler bedrageri eller produktfejl, ender som regel med et forlig i stedet for en retssag.

For eksempel betalte AT&T et forlig på 45 millioner dollars som svar på forbrugerklager over, at de havde modtaget uopfordrede automatiske opkald til mobiltelefoner. Bilproducenterne Hyundai og Kia har indvilliget i at betale 395 mio. dollars efter påstande om, at de har opblæst brændstoføkonomidata. Sager, der vedrører forbrugernes privatliv, som f.eks. databruddet hos Target i 2013, er blevet endnu mere almindelige.

Quiz: Er det skattepligtigt?

2. Men du skal ikke forvente en uventet gevinst. Forligene i de seneste år har i gennemsnit ligget på 56,5 millioner dollars ifølge NERA Economic Consulting. Men individuelle gruppemedlemmer får sjældent en stor udbetalingsdag. For eksempel er det foreslåede Target-forlig på 10 millioner dollars (separate advokathonorarer udgør i alt 6,75 millioner dollars). Hvis alle 40 millioner mennesker, hvis debet- eller kreditkort er blevet kompromitteret, indgiver et krav, kan hver enkelt kun modtage 25 cent, hvis man antager, at ingen af dem kan dokumentere deres økonomiske tab. Hyundai-ejere vil dog i gennemsnit modtage 353 dollars, og Kia-ejere vil i gennemsnit modtage 667 dollars.

Anbefaling – artiklen fortsætter nedenfor

3. Kom med i handlingen. Potentielle gruppemedlemmer kan blive underrettet direkte eller ved hjælp af en annonce eller et opslag i butikken, efter at retten har godkendt sagen som et gruppesøgsmål, eller efter at der er indgået et foreløbigt forlig. Tror du, at du måske er et gruppemedlem i en retssag, men er du ikke blevet kontaktet? Websteder som f.eks. www.consumer-action.org giver et øjebliksbillede af aktuelle sager og forlig. Du vil sandsynligvis også finde et link til et websted, der er oprettet med henblik på at give opdateringer og yderligere oplysninger. Hvis vilkårene stadig ikke er klare, eller hvis du er bekymret for, at en meddelelse kan være svigagtig, kan du kontakte forbrugerbeskyttelsesafdelingen i din stats statsadvokatur.