Før væk, siamesiske katte og japanske bobtails: Der er endnu en asiatisk kattedyr, som man kan klappe, lege med og elske. Den slanke, rundskæggede burmeser nedstammer fra en kat, der blev importeret fra Burma, eller det moderne Myanmar, til USA i 1930. Her er fem fakta om den smukke kat fra Fjernøsten.

1. De fleste burmesiske katte nedstammer fra en killing ved navn WONG MAU.

iStock

Ingen ved helt, hvor burmeseren kommer fra, selv om historiske optegnelser tyder på, at kobberbrune katte, der ligner den eksotiske kattedyr, har levet i Sydøstasien i hundredvis af år. Men ifølge den populære opfattelse eksisterede den race, som vi kender og elsker i dag i Amerika, ikke før 1930, da en sømand gav en lille, lysebrun kat med mørkere brune spidser til en siamesisk katteopdrætter ved navn Dr. Joseph Thompson.

Katten blev døbt Wong Mau. Ifølge Dolores Kennedy, der er dommer i American Cat Fanciers Association, i et essay om racens historie, kaldte Thompson – en pensioneret flådelæge, der havde boet i Asien og var interesseret i regionens kultur – hende for en burmeser, fordi det siges, at hun havde sluttet sig til skibets besætning i Burma. Thompson var forelsket i sit nye kæledyr og slog sig sammen med andre opdrættere og genetikere for at skabe flere af dem via et selektivt avlsprogram.

Da Thompson boede i San Francisco og ikke havde adgang til flere burmeserkatte, parrede han Wong Mau med en Seal Point Siamese ved navn Tai Mau. De producerede flere generationer af afkom, og Thompson bemærkede snart, at Wong Mau (som Kennedy siger, at nutidens katteeksperter mener, at den sandsynligvis var delvis siamesisk) fødte to (senere tre) typer killinger: en, der lignede sin mor, og en, der lignede sin siamesiske far.

Thompson parrede disse katte med hinanden og med Wong Mau. Disse parringer resulterede i tre nye generationer af endnu mørkere brune katte – grundlaget for den moderne burmesiske race.

Kattenes genpulje var lille, så i 1941 importerede Thompson og hans avlsgruppe tre brune katte fra Burma for at tilføje en vis genetisk variation til kuldet. I de senere årtier begyndte de at udparre kattene med siamesiske katte for at holde blodlinjen i vækst. I dag kan de fleste burmesiske katte spore deres forfædre tilbage til Wong Mau.

Thompson offentliggjorde resultaterne af sit eksperimentelle avlsprogram i april 1943-udgaven af Journal of Heredity. Desværre døde Thompson af et hjerteanfald, inden hans artikel “Genetics of the Burmese Cat” – som argumenterede for, at burmeseren var en ny, unik race – blev trykt.

2. BURMESEREN ER ELSKET (MEN BLEV ENDELIG ANSET FOR KONTRROVERSIEL) UNDER KATTEFANTISKERE.

iStock

Siamese-elskere i Amerika var i begyndelsen bange for, at den nye missekat fra Asien kunne udvande deres race. Men mange andre tog den skinnende brune kattedyr til sig, og den voksede hurtigt i popularitet. I 1936 accepterede Cat Fanciers’ Association (CFA) den burmesiske race til registrering. I 2014 var burmeserkatten den 16. mest populære kat i USA ifølge CFA’s registreringsstatistikker.

Som mange andre katteracer er burmeseren dog stadigvæk ikke undsluppet kontroverser. I racens tidligere år var der så få burmeserkatte i USA, men så stor en efterspørgsel, at deres ejere parrede dem med siamesiske katte. Når de solgte killingerne, hævdede de, at de var renracede burmesere. Antallet af krydsede katte fik CFA til at suspendere registreringen af katten i 1947 og indføre en regel om, at de eneste “ægte” burmesere, der kunne registreres, var katte, der var resultatet af tre generationer af avl mellem burmesere.

I 1953 blev katten genindsat til registrering, og i 1957 fik den status som championatskat. I 1959 etablerede en katteklub ved navn United Burmese Cat Fanciers en ny, officiel racestandard. Den har udviklet sig gennem årene, men nutidens burmeser er stadig mellemstor, kompakt (nogle har beskrevet burmeseren som en “mursten pakket ind i silke”), glat og rund i ansigtet.

3. NUTIDENS BURMESE KATTE KOMMER I EN VARIERING AF FARVER.

iStock

Nogle burmesiske opdrættere var ikke alt for glade, da killinger med siamesisk farvet pels – lige fra beige til lysegrå, mellemgrå, mellemgrå og gråbrun – begyndte at dukke op i burmesiske kuld. Men med tiden accepterede CFA modvilligt disse pelsskygger sammen med standardfarven rigbrun . I dag anerkender organisationen burmeseren i fire officielle farver: sable (mørkebrun), champagne (beige), blå (en mellemgrå med lysebrune undertoner) og platin (en lysegrå med lysebrune undertoner). Kattens øjenfarve er typisk guld eller gul.

4. EUROPA HAR SIN EGEN VARIATION AF BURMESERNE.

iStock

Et fåtal burmeserkatte blev sendt fra USA til Storbritannien i slutningen af 1940’erne. Der blev de parret med siamesiske og tamkatte, og årtiers selektiv avl gav dem et andet udseende end deres fætre og kusiner på den anden side af dammen. I slutningen af 1970’erne ankom den europæiske burmeser til Nordamerika, og den blev til sidst accepteret som en ny race.

I dag bedømmes de to katte efter meget forskellige racestandarder, selv om de har Wong Mau som fælles forfader. Den europæiske burmeser er dog stadig sjælden i Nordamerika den dag i dag: I 2014 analyserede CFA sine registreringsstatistikker og klassificerede katten som den 34. mest populære race.

Den europæiske burmeser har i dag et lidt længere (og mere spidst) hoved end den bredskæggede amerikanske burmeser og en slankere kropstype. Dens satinagtige pels findes også i flere farver og mønstre, herunder brun, chokolade, blå, lilla, creme, rød og skildpaddepels . Og selv om CFA og mange andre organisationer har accepteret kattedyret til mesterskabsstatus, er der nogle få, der endnu ikke har anerkendt det fuldt ud. I mellemtiden kalder den canadiske katteforening (CCA) og Cat Fanciers Federation (CFF) den unikke kat for et andet navn: “Foreign Burmese”

5. BURMESEEN ER EN LEGELIG OG KÆRLIG KAT.

iStock

Leder du efter en legesyg og kærlig skødkat, der vil lege apportering, hygge sig med dig og kommunikere med høje kvidrende miav? Overvej burmeserkatten. De er også gode sammen med børn og er ideelle at eje som familiedyr.