I den nuværende kultur af massevold, som vi har oplevet i USA og i hele verden – mere specifikt i kølvandet på skyderiet i Parkland – er der opstået spørgsmål om tankegang og ræsonnementsevne, temperament, stresshåndtering og endda fysisk mod hos betjente, der reagerer på iboende farlige terrorangreb eller masseskyderier.
Hvordan former og forfiner politiledere disse nødvendige mentale egenskaber hos betjente, der reagerer? Desuden, hvordan identificerer tilsynsførende og polititrænere disse egenskaber hos kandidater til SWAT-hold?
Følgende er fire medfødte kvaliteter eller potentielt udviklelige træk, som Richland County Sheriff’s Department’s (RCSD) elite Special Response Team (SRT) leder efter hos sine nye holdmedlemmer.
1. En de-eskalerende tankegang
“Responsen begynder for os med en tankegang om de-eskalering – om at sprede truslen – i enhver situation i modsætning til en voldsom hammerstandard”, siger Richland County Sheriff’s Department Deputy Chief Chris Cowan, der er chef for afdelingens Special Teams Division, hvoraf elite Special Response Team (SRT) er et element. “Vi ønsker, at vores SRT-operatører skal tænke som en vogter i stedet for som en kriger. Vi ønsker at bevare liv, herunder den mistænktes liv, i enhver situation. Det er det, vi kigger efter i ansættelsesprocessen, i træningsprocessen og videre frem. Det er i sandhed en kulturel ting.”
Ifølge Cowan kræver det at redde liv i modsætning til at tage liv i enhver situation på liv eller død et langt dybere niveau af omtanke, uselviskhed og endda fysisk kondition.
“Den gamle mentalitet i SWAT var, at holdene var bemandet med atypiske mennesker, der i høj grad var drevet af muligheden for direkte aktion. Det har ændret sig. I dag handler det hele om at redde liv,” siger løjtnant Dominick Pagano, taktisk chef for RCSD’s SRT.
2. Evnen til at omprogrammere kroppen
Den SRT-kandidat eller operatør skal demonstrere et totalt engagement i at være en holdspiller. For det andet skal han eller hun være i stand til at tænke og fungere fysisk i et træningsmiljø, der nøje efterligner det, der sker i den virkelige verden. Det er udfordringen for RCSD at replikere dette miljø.
“Vi ved, at når pulsen kommer over 135 bpm, bevæger man sig ind i en fysiologisk zone, hvor tunnelsynet sætter ind, fine og komplekse motoriske færdigheder begynder at blive forringet, og der er auditiv udelukkelse,” sagde Pagano. “Det er grunden til, at kombattanter i en kampsituation ofte rapporterer, at de ikke kan høre “råbte” kommandoer eller ikke ved, hvor mange skud der er blevet affyret, fordi kombattanten i denne fysiologiske zone bogstaveligt talt ikke kan høre dem.”
Pagano henviser til, hvordan det sympatiske nervesystem (SNS) reagerer, når en person er udsat for forskellige fysiske trusler.
I følge Pagano fokuserer SRT-træning på det gamle militære ordsprog – opmærksomhed på detaljer – men ikke opmærksomhed på detaljer, som det opleves i det afslappede område med hvilepuls. Både Cowan og Pagano søger operatører – og søger at udvikle operatører – der kan forbedre deres opmærksomhed-til-detaljer målbart, mens de fungerer i SNS-zonen, når pulsen når og overstiger 135 bpm.
Med andre ord skal RCSD-operatøren lede efter en subkalmitet inden for SNS-zonen og udvide sin situationsbevidsthed uden for det snævre “tunnel”-syn. Hvordan?
I modsætning til normal træning på skydebanen for politibetjente kan SRT-operatørerne – ligesom andre SWAT-holdmedlemmer fra andre retshåndhævende myndigheder – få til opgave at sprinte 100 meter for at tvinge pulsen op til mindst 135 bpm og derefter skyde.
“Vi ønsker at omprogrammere kroppen og sindet til bedre at fungere under ekstreme stressbetingelser”, sagde Pagano. “Vi ønsker, at vores betjente skal lære at sænke deres vejrtrækning, at trække vejret ind gennem munden og ud gennem næsen, og at de altid skal holde hovedet på hovedet.” Pagano siger, at dette gælder for grundlæggende patruljeofficerer, men i endnu højere grad for SRT-operatører.
Kontinuerlig træning i en SNS-præstationszone hjælper med at afvikle og håndtere informationsoverbelastningen og udvide tunnelsynet, ikke ulig den nybagte jagerpilot, der forsøger at lande sit jetfly på et hangarskib. Den konstante øvelse konditionerer kroppen og sindet.
“Når vores officerer først begynder at føle sig godt tilpas i denne zone, begynder de at tage hele miljøet ind. Og de lærer og udvikler evnen til at gøre det i løbet af få sekunder. Det handler om taktisk opmærksomhed,” sagde Cowan.
Speed og opmærksomhed på detaljer inden for zonen er nøglen.
“Hvis vi f.eks. går ind i et hus, og vi har en skurk, der styrter ud af soveværelset med et våben rettet mod vores betjente, har vi så en berettigelse til dødelig magt? Absolut,” sagde Cowan. “Men hvad er de andre komponenter i dette miljø, som også skal tages i betragtning? Hvor er ‘hun’, hvis der er en hun? Hvor er barnet eller børnene? Hvad er der på den anden side af den mur? Hvad er der ved at komme ind ad den sidedør? Er der et vindue?”
Hvad mere? Det handler ikke kun om skydning, fysisk træning og om at kunne fungere i SNS-zonen.
Mental fleksibilitet
“Vi vurderer folk ud fra ydmyg tjenstvillighed, formynderi, lyst og kommunikationsevner,” sagde Cowan.
Både Cowan og Pagano siger, at de er langt mere imponerede over den langsomste SRT-kandidat, der nægter at give op, end om de bestod en indledende PT-test eller ej.
“Hvis han eller hun ikke giver op under træningen og fortsætter med at presse på, fortæller det mig, at hvis en operatør er nede, vil den pågældende betjent gøre alt, hvad der står i deres magt, for at få den pågældende operatør ud,” siger Pagano.
Naturlig frygt spiller også ind i RCSD’s SRT-vurdering og -træning: Alt fra at fastslå, om en potentiel operatør har frygt for vand, ild, snævre rum eller højder; alt sammen ting, der er forbundet med at måle en persons fysiske mod.
I alle træningsscenarier er der overraskende undersituationer med. Som i den virkelige verden har ikke alle træningsscenarier en mulig løsning eller et positivt udfald.
“Vi kan lære en mand at skyde, og vi kan forbedre hans fysiske egnethed til at kunne operere i SNS,” sagde Cowan. “Men vi ønsker folk, der har det mentale og følelsesmæssige velbefindende til at erkende deres svagheder; ikke som en hindring eller en hindring for forbedring, men som noget, der driver dem til at udmærke sig.”
En vilje til at arbejde hårdt
Når kandidaterne under interview-, vurderings- og udvælgelsesfasen bliver spurgt, hvorfor de ønsker at være SRT-operatør på fuld tid, kan svarene svinge fra “Jeg har en militær baggrund” til “Jeg vil være den bedste.”
Det bedre svar, sagde Cowan, er: “Jeg arbejder hårdt. Jeg ved ikke alt. Men jeg ønsker at lære det. Vi ønsker folk, der bruger øjne og ører først, hjernen dernæst og munden dernæst. Vi vil have folk, der lytter, tænker og behandler information og handler og taler til sidst.”
Spørgsmålet om, hvorvidt alle patruljevagtmænd har det i sig selv at blive SRT-operatør, svarede Pagano: “Potentialet kan være der, men hjertet skal være der. At være SRT-operatør er en enorm forpligtelse med hensyn til timer og uddannelse og alle de andre variabler, der er forbundet med opgaven.”
“Det kræver en unik person at være en skolerepræsentant. Det kræver en unik person at være en efterforsker, der arbejder med seksualforbrydelser mod børn. Det kræver en unik person at være en SRT-operatør. Vi har omkring 967 personer i denne afdeling, og det, sheriffen har gjort så godt, er, at han har sat dem der, hvor deres ønsker er, og hvad deres mål er. Hvad der er endnu vigtigere, er, at han har placeret dem på en sådan måde, at de bedst muligt tjener afdelingens mission og behov”, sagde Cowan.
Kreative træningsscenarier for SRT-operatørerne er baseret på rapporter efter aktioner, gennemgange og evalueringer af bedste praksis og fejltagelser, der er begået under igangværende SWAT-operationer og missioner med antiterrorenheder verden over.
Richland County Sheriff Leon Lott lader også SRT-operatørerne træne med og lære af folk uden for afdelingen. Der er blevet trænet med andre SWAT-hold fra politiet samt med operatører fra den amerikanske hærs specialstyrker og US Navy SEALs.
Mange SRT-operatører har militær erfaring fra udlandet, som Pagano, der før RCSD blev udsendt som faldskærmsinfanterist i den amerikanske hærs 82nd Airborne Division. Cowan, der har arbejdet som udvekslingsofficer med forskellige udenlandske politiafdelinger, er tidligere officer i den amerikanske flåde og uddannet fra FBI’s nationale akademi.
“Alle disse officerer tilfører en ånd af innovation og drivkraft til kulturen i vores SRT, hvilket ærligt talt har en positiv indvirkning på alle andre elementer i afdelingen”, sagde Lott, der for år tilbage tjente som snigskytte på et af RCSD’s tidligste SWAT-hold.
“Dette SRT er virkelig et af de bedste i landet”, sagde Lott. “Det er det af flere grunde, og ikke mindst fordi vi har unikt erfarne og meget dygtige ledere. Vi har udviklet en kultur med operationel kreativitet. Vi har erstattet den gamle krigermentalitet med en vogternes hjerne og hjerte. Og ingen mand eller kvinde, der tjener i SRT, mener, at de er bedre eller overlegen end andre: De ser sig selv som anderledes dygtige.”
Skriv et svar