4 daglige vaner, der kan forhindre din hjerne i at skrumpe

Vandring, dans, svømning eller havearbejde på regelmæssig basis kan modvirke hjerneskrumpning hos ældre voksne, ifølge en foreløbig undersøgelse fra Columbia University, der snart vil blive offentliggjort.

Kohorten for denne undersøgelse omfattede 1.557 personer med en gennemsnitsalder på 75 år. Denne forskning er planlagt til at blive præsenteret på American Academy of Neurology’s 72nd Annual Meeting i Toronto i næste måned.

Med alderen har vores hjerner en tendens til at skrumpe. Efter 40 års alderen har tidligere forskning vist, at den menneskelige hjernevægt typisk falder med omkring 5 procent hvert årti. Efter 70 års alderen sker hjerneskrumpningen typisk med en endnu hurtigere hastighed (Scahill et al., 2003).

Denne nylige (2020) “hjerneskrumpnings”-undersøgelse brugte MRI neuroimaging scanninger til at måle hjernevolumenet hos ældre mennesker med varierende niveauer af ugentlig fysisk aktivitet. Skanningerne afslørede, at mindre aktive ældre voksne har tendens til at have mindre hjernevolumener. Omvendt havde de mest aktive deltagere i undersøgelsen tendens til at have større hjernevolumener og viste mindre hjerneskrumpning.

“Ældre mennesker, der regelmæssigt går, går i haven, svømmer eller danser, har større hjerner end deres inaktive jævnaldrende”, hedder det i en nylig pressemeddelelse fra AAN om denne forskning.

Suden gåture, dans, svømning eller havearbejde tyder de seneste resultater fra Columbia på, at enhver form for fysisk aktivitet (udført konsekvent i løbet af ugen) kan bremse tabet af hjernevolumen betydeligt, når en person er midt i 70’erne. (Se “Derfor er aerob træning et mirakel for din hjerne”)

I henhold til de nuværende retningslinjer for fysisk aktivitet bør voksne stræbe efter mindst 150 minutters fysisk aktivitet af moderat intensitet om ugen eller 75 minutters motion af kraftig intensitet om ugen.

Hver person i Columbia Universitys nylige MRI-undersøgelse rapporterede selv, hvor meget tid og energi han eller hun brugte på at være fysisk aktiv hver uge. Derefter delte forskerne deltagerne i undersøgelsen op i tre grupper baseret på, hvor mange minutters fysisk aktivitet hver person lavede ved forskellige grader af intensitet.

Her er de tre grupper:

1. De, der var inaktive
2. De, der var nogenlunde aktive, hvilket betyder, at de hver uge lavede mindst 150 minutters fysisk aktivitet af lav intensitet, 90 minutters moderat fysisk aktivitet eller 60 minutters fysisk aktivitet af kraftig intensitet
3. De, der var mest aktive, hvilket betyder, at de hver uge dyrkede mindst syv timers fysisk aktivitet af lav intensitet, fire timers fysisk aktivitet af moderat intensitet eller to timers fysisk aktivitet af kraftig intensitet

MRI-hjerneskanninger af de 1557 deltagere i undersøgelsen viste, at de i den mest aktive gruppe generelt havde større hjernevolumener.

Mere specifikt viste hjernescanningerne, at “den gennemsnitlige hjernestørrelse for dem, der var inaktive, var 871 kubikcentimeter sammenlignet med 883 kubikcentimeter for dem, der var mest aktive.” Ifølge forskerne svarer denne forskel på 1,4 procent i hjernevolumen til næsten fire års aldring af hjernen til næsten fire år.

“Disse resultater er spændende, da de antyder, at folk potentielt kan forhindre hjerneskrumpning og virkningerne af aldring på hjernen blot ved at blive mere aktive,” sagde Yian Gu fra Columbia University Department of Neurology, som ledede denne forskning, i pressemeddelelsen.

“Nyere undersøgelser har vist, at når folk bliver ældre, kan fysisk aktivitet reducere risikoen for kognitiv tilbagegang og demens”, tilføjede hun. “Vores undersøgelse brugte hjernescanninger til at måle hjernevolumenerne hos en forskelligartet gruppe af mennesker og fandt, at de, der engagerede sig i det øverste tredjehøjeste niveau af fysisk aktivitet, havde et hjernevolumen svarende til fire år yngre i hjernens aldring end folk, der var på det nederste tredje aktivitetsniveau.”

En bemærkelsesværdig begrænsning af denne undersøgelse er, at selvrapporterede undersøgelser om fysisk aktivitetsniveau er afhængige af, at hver deltager giver nøjagtige oplysninger, hvilket ikke altid er tilfældet. Desuden er denne forskning korrelativ; den identificerer en korrelation (ikke en årsagssammenhæng) mellem større mængder motion og mindre hjerneskrumpning, når folk bliver ældre.

“Vores resultater føjer til beviserne for, at mere fysisk aktivitet er forbundet med større hjernevolumen hos ældre mennesker,” konkluderer Gu. “Det bygger også på beviser for, at det at bevæge kroppen oftere i løbet af livet kan beskytte mod tab af hjernevolumen.”

DISCLAIMER: Brug din sunde fornuft og rådfør dig med din læge, før du begynder på en ny type fysisk aktivitet med høj intensitet – især hvis du ikke har dyrket moderat til kraftig fysisk aktivitet for nylig.”

Facebook/LinkedIn image: mavo/