Nøglebegreber

  • osmotisk miljø: miljø med kontrolleret nettobevægelse af molekyler fra et område med høj koncentration af opløsningsmidler til et område med lav koncentration af opløsningsmidler gennem en permeabel membran.

For de fleste bakterieceller er cellevæggen afgørende for cellens overlevelse, men der er dog nogle bakterier, som ikke har cellevæg. Mycoplasma-arter er udbredte eksempler, og nogle kan være intracellulære patogener, der vokser inde i deres værter. Denne bakterielle livsstil kaldes parasitær eller saprofytær livsstil. Cellevægge er unødvendige her, fordi cellerne kun lever i det kontrollerede osmotiske miljø i andre celler. Det er sandsynligt, at de på et tidspunkt tidligere har haft evnen til at danne en cellevæg, men da deres livsstil blev en eksistens inde i andre celler, mistede de evnen til at danne vægge.

image
Figur: Figur: L-formede bakterier: Figur: L-form-bakterier mangler en cellevægstruktur.

Sammenfaldende med denne meget begrænsede livsstil inden for andre celler har disse mikrober også meget små genomer. De har ikke brug for generne for alle mulige biosyntetiske enzymer, da de kan stjæle de endelige komponenter i disse veje fra værten. På samme måde har de ikke brug for gener, der koder for mange forskellige veje til forskellige kulstof-, kvælstof- og energikilder, da deres intracellulære miljø er fuldstændig forudsigeligt. På grund af fraværet af cellevægge har mycoplasmaer en kugleform og bliver hurtigt dræbt, hvis de anbringes i et miljø med meget høje eller meget lave saltkoncentrationer. Mycoplasmaer har dog usædvanligt hårde membraner, som er mere modstandsdygtige over for brud end andre bakterier, da denne cellemembran skal kæmpe med værtscellens faktorer. Tilstedeværelsen af steroler i membranen bidrager til deres holdbarhed ved at bidrage til at øge de kræfter, der holder membranen sammen. Andre bakteriearter muterer lejlighedsvis eller reagerer på ekstreme ernæringsforhold ved at danne celler uden vægge, såkaldte L-former. Dette fænomen er observeret hos både grampositive og gramnegative arter. L-formerne har varierende former og er følsomme over for osmotisk chok.