19 Fordele og ulemper ved udforskning af rummet

En af grundene til, at fiktive universer som dem i Star Wars eller Star Trek er populære, er, at de viser os en virkelighed, hvor håb er muligt overalt. I førstnævnte fører rumforskning til en uafhængig ånd, hvor ens kulturs skæbne og identitet er i fare for at blive overrendt af en nidkær regering. I den sidste overvinder menneskeheden sine kerneproblemer med konflikter, sult og fattigdom for at blive store opdagelsesrejsende i rummet.

Numre science fiction-romaner og -historier gennem årene viser os, at det kan være spændende og rentabelt at udforske rummet. Hvad vi ikke altid diskuterer, er de potentielle farer og udgifter, som en sådan handling også ville medføre for os. Da europæiske bosættere kom til Caribien som opdagelsesrejsende, mistede nogle stammer op til 90 % af deres befolkning på grund af indførelsen af nye sygdomme.

Hvis vi skulle begynde at udforske fremmede verdener eller støde på nyt liv, kunne hele vores planet opleve de samme problemer som disse ø-stammer.

Det er derfor, at det er afgørende at undersøge fordelene og ulemperne ved udforskning af rummet, før disse missioner iværksættes, for at sikre, at vi alle kan opnå det bedst mulige resultat.

Liste over fordelene ved udforskning af rummet

1. Udforskning af rummet giver os mulighed for at forberede os på potentielle farer.
Universet er et enormt sted, hvor skjulte farer kan lure næsten overalt. Selv hvis man kun betragter vores solsystem, er der trusler fra asteroider og kometer, som kan ødelægge vores planet, hvis et sammenstød skulle finde sted. Udforskning af rummet giver os mulighed for at lokalisere disse farer på forhånd for at forberede et møde, der kan være med til at bevare vores race.

Så er der de interstellare ting, der skal overvejes. Oumuamua, eller 11/2018 U1, blev opdaget af Pan-STARRS1-teleskopet i 2017 af University of Hawaii gennem finansiering fra Near-Earth Object Observations Program (program til observation af jordnære objekter). Man troede oprindeligt, at det var en asteroide, derefter en komet, da den accelererede og var op til 10 gange så lang, som den var bred. Disse objekter kunne også skabe interstellare nedslag.

2. Det giver os flere oplysninger om vores solsystem, galakse og univers.
Når vi påtager os indsatsen for at begynde at udforske rummet, kan vi opdage nye sandheder om vores planet og kultur på samme tid. De oplysninger, vi får fra disse undersøgelser, kan derefter anvendes på vores STEM-ressourcer herhjemme. NASA-teknologier, der oprindeligt blev udviklet til rumprogrammer, omfatter infrarøde øretermometre, LED-belysning, ventrikelhjælpemidler, anti-isningssystemer og endda temperamentskum.

Da det kræver, at vi skal innovere for at nå til stjernerne, skaber vores bestræbelser på at løse kritiske problemer muligheder for at gøre livet bedre her på vores planet på samme tid.

3. Udforskning af rummet er en af de få menneskelige bestræbelser, der krydser grænser.
Der er i øjeblikket 72 lande, der hævder at have et rumprogram, men der er kun tre lande, der har et fungerende statsligt rumagentur: Kina, Rusland og USA. På trods af de politiske konflikter, der opstår mellem disse nationer, udgør deres evne til at producere bemandede rumflyvninger en guldstandard for fremtidige udforskningsbestræbelser. Kun 14 af de 72 nationer, der opererer i dette rum, har endda en grundlæggende opsendelseskapacitet, og seks (hvortil kommer Europa, Indien og Japan) har kapacitet til at opsende eller bjærge flere satellitter.

På grund af de udgifter og ressourcer, der er nødvendige for at opnå rumflyvning, arbejder de resterende nationer sammen med dem, der har kapacitet til en fuld opsendelse, for at styre dette aspekt af den menneskelige eksistens. Denne bestræbelse er en af de få måder, hvorpå mennesker fra alle nationer samarbejder uden konflikt.

4. Vi kan se menneskeheden på en anden måde med rumforskning.
Carl Sagan foreslog, at Voyager 1 skulle tage et billede af Jorden, mens den var 4 milliarder miles væk i mere end 30 grader over det ekliptiske plan. På dette billede fremstår vores planet som en halvmåne på 0,12 pixel. Alle vores konflikter, politiske kampe, succeser, fiaskoer, kærlighed, tab og liv finder sted på denne en tiendedel af en pixel. I en universel linse er vi kun et lille lyspunkt i mængden af utallige andre.

“Se igen på den prik,” skrev Sagan. “Det er her. Det er hjem. Det er os. På den har alle du elsker, alle du kender, alle du nogensinde har hørt om, alle mennesker, der nogensinde har været, levet deres liv ud. Summen af vores glæde og lidelse, tusindvis af selvsikre religioner, ideologier og økonomiske doktriner, enhver jæger og fouragerer, enhver helt og kujon, enhver skaber og ødelægger, enhver konge og bonde … enhver helgen og synder i vores arts historie har levet der – på en støvklump, der svæver i en solstråle.”

5. Udforskning af rummet giver os adgang til nye råstoffer.
Da vi begyndte at sende satellitter ud i rummet, gav det os mulighed for at finde nye råstofforekomster på vores planet, som vi kunne få adgang til for at gøre livet lettere her. Hvis vi anvender denne teknologi som en udvidelse til resten af vores solsystem, så giver det os den samme fordel at finde mineraler, ædelmetaller og endda nye materialer, som vi kan bruge. Selv om udgifterne til udforskning af rummet ganske vist er høje, giver denne fordel os en mulighed for at opveje disse omkostninger noget. Der er endda mulighed for, at det kan blive rentabelt en dag, hvis vi kan forsyne disse bestræbelser med tilstrækkelig kapital.

6. Investeringer i rumforskning skaber reelle økonomiske fordele herhjemme.
De regeringer, der leverer størstedelen af vores infrastruktur til rumforskning, beskæftiger over 20.000 mennesker pr. agentur, som har direkte positive økonomiske konsekvenser for deres samfund. Der er private virksomheder, som ser på de potentielle fordele ved denne industri og også bidrager til denne fordel, f.eks. SpaceX og deres tusindvis af ansatte.

Mennesker fra alle samfundslag bidrager til rumforskning hver dag, lige fra astronomer til egentlige raketforskere. Selv om mange af disse programmer modtager støtte fra skatteyderne, bidrager lønningerne, fremstillingen og de indirekte investeringer med over 70 % mere i samlet værdi på lokalt plan sammenlignet med hver dollar, der bruges i USA. Disse muligheder giver os mulighed for at udforske mange forskellige studieområder ud over det, der også venter i universet.

7. Alle kan blive rumforskere.
Rumforskning behøver ikke at involvere stjerneskibe, rumstationer eller intergalaktiske rejser. Hvis du ejer et teleskop og kan se op på himlen, kan du tage dette element af den menneskelige eksistens til dig. Vores videnskabsfolk har taget denne fordel til det næste niveau med Hubble-rumteleskopet, som har foretaget over 1 million observationer i næsten 30 års tjeneste. Vi har allerede gjort nogle utrolige opdagelser med denne teknologi.

• Vi har fået en bedre idé om universets alder (ca. 13,7 milliarder år).
• Billeder af det dybe univers viser, at der er tusindvis af galakser derude.
• Det hjalp os med at opdage fire af de fem måner, der kredser om Pluto.
• Vi har fået en bedre forståelse af planeternes årstider i vores univers.
• Det virker til at kigge ind i atmosfæren på fremmede planeter, så vi ved, hvad der venter os i vores fremtidige udforskningsbestræbelser.

8. Udforskning af rummet opmuntrer os til at dele i stedet for at være egoistiske.
At være mennesket først ud fra et rumforskningsmæssigt synspunkt handler ikke om at dominere andre kulturer, som vi måske finder venter på os i universet. Det er en måde for os at finde et fælles grundlag uden for vores fysiske udseende, kulturelle forskelle eller religiøse præferencer. Alt for længe har vi tilladt os selv at blive opslugt af vores småproblemer i stedet for at se på det store billede.

Hvis nogen er sultne, så bør vi give dem mad. Hvis de fryser, skal vi give dem tøj på. Hvis de har brug for et job, så bør vi hjælpe med at uddanne dem. Udforskning af rummet forener os på en måde, som andre globale bestræbelser ikke gør, fordi vi ser os selv som mennesker først og fremmest. Denne fordel vil ikke løse vores problemer, men den kan ændre vores holdning i retning af noget, der er sundere end vores nuværende tilstand.

9. Vi ved mere om vores planet takket være vores bestræbelser på at udforske rummet.
Da udforskning af rummet giver os et andet perspektiv, giver det os mulighed for at se på vores planet på en anden måde. Udsigten fra uden for vores atmosfære giver os mulighed for at se det store billede i stedet for at forsøge at ekstrapolere oplysninger fra forskning i mikroskala. Denne fordel gjorde det muligt for os at opdage problemet med ozonnedbrydning i den øvre atmosfære, begynde samtalerne om global opvarmning og undersøge den nuværende og fremtidige indvirkning af ændringer i vejrmønstre, der kan ske på grund af et ændret klima.

Rumsforskning hjælper os med at se indad såvel som udad og hjælper os alle med at finde de ændringer, der er nødvendige for at holde vores planet sund for vores børn, børnebørn og fremover.

Liste over ulemperne ved rumforskning

1. Vores nuværende teknologi gør det farligt at komme ud i rummet i første omgang.
Flere agenturer er i gang med at udvikle “rumturisme”-pakker, der kan bringe folk i et komfortabelt fly til de alleryderste lag af vores atmosfære, men det er ikke en udforskningsindsats. I øjeblikket spænder vi astronauter fast i et fartøj, der bliver fastgjort til en meget stor raket, så der er tilstrækkelig hastighed til rådighed til at bryde tyngdekraftens greb.

Forrundt med Theodore Freeman, der blev dræbt ved nedstyrtningen af en T-38 i oktober 1964, har der været over 20 personer, der mistede livet i tjenesten, mens de var med til at fremme USA’s rumprograms interesser. Der har været to personer (Gus Grissom og Peter Siebold), som var i stand til at overleve et problem, der resulterede i tab af et rumfartøj.

2. Der er omkostningsmæssige overvejelser at se på i forbindelse med udforskning af rummet.
Udgifterne til udforskning af rummet er et af de største kritikpunkter af bestræbelserne på at lancere et program, der tager os ud over vores planet. Da rumfærgeprogrammet var aktivt i USA, var de samlede omkostninger ved opsendelsen ca. 500 millioner dollars. Det tal omfatter ikke de udgifter til udsættelse, der ofte opstod, fordi forholdene ikke var gode nok til at sende en raket ud i rummet.

Bemandede missioner i vores solsystem kunne koste 10 gange så meget, og det kunne få os til Mars eller en af Jupiters måner. Teknologiske fremskridt i de seneste år kunne gøre dette spørgsmål billigere for den næste generation, men vi bør spørge os selv, om det er det rigtige at bruge milliarder på rumforskning, hvis vi har mennesker, der dør af sult på vores planet.

3. Astronauter bliver udsat for naturlige farer, mens de er i rummet.
Hvis opsendelsesprocessen ikke slår en ihjel under en bemandet rumforskning, så kan de naturlige farer, der findes uden for vores planets atmosfære, blive problematiske på en række forskellige måder. Den stråling, der kommer fra solen, er en konstant fare for astronauterne, når de befinder sig i rummet, og det vægtløse miljø kan ændre deres fysiske konditionering. Eksperimenter med enæggede tvillinger, hvor den ene bliver på vores planet og den anden tilbringer en længerevarende opgave i rummet, viser, at der også sker ændringer på celle- og genetisk niveau i forbindelse med rumrejser.

4. De nuværende bestræbelser på at udforske rummet kan være en envejsrejse.
Da vi sendte astronauter til månen, gav vores teknologi dem mulighed for at lande på overfladen og vende tilbage til deres rumfartøj. Det er muligt, at vi kunne udføre en lignende handling for asteroider, måner omkring andre planeter og andre himmellegemer, der ikke har en atmosfære. Hvis vi skal begynde at udforske Mars, så kunne denne rejse blive en envejsrejse for astronauterne.

Selv om denne rejse ikke bliver en envejsrejse, gør den tid, der er nødvendig for at nå en destination uden for månen, det praktisk talt umuligt at opstille en redningsmission, hvis noget går galt. Vores nuværende vision om udforskning af rummet kræver perfektion for at skabe et vellykket resultat.

5. Der er måske ikke nogen grund til at begynde at udforske på nuværende tidspunkt.
Menneskelige kulturer har altid haft en fascination af at udforske rummet, fordi det tilfredsstiller vores behov for at lære mere om universet. At tage langdistancebilleder med Hubble-teleskopet er ikke det samme som at besøge stedet personligt. Det, vi må spørge os selv om lige nu, er, om der er en gyldig grund til at påbegynde denne indsats, og sandheden er, at der kun er få pragmatiske anvendelser at overveje.

Vi kunne begynde at udvinde asteroider for deres råmaterialer og mineralindhold i fremtiden. Planetarisk kolonisering kunne blive nødvendig i fremtidige generationer. Da vi stadig har problemer som kriminalitet og fattigdom herhjemme, er det måske bedre at tage fat på vores umiddelbare bekymringer end at se på fremtidige behov, som måske aldrig bliver nødvendige.

6. Ubemandede sonder er endda spild af ressourcer.
En af de måder, hvorpå vi forsøger at begrænse udgifterne med vores behov for rumrejser, er at sende ubemandede sonder ud i de mørke vidder, der ligger hinsides. Der har været nogle succeser med disse bestræbelser, især Voyager 1- og Voyager 2-missionerne, som giver os mulighed for at kigge ud af vores solsystem. Denne mulighed giver os mulighed for næsten helt at eliminere risikoen for menneskeliv.

Der er også ulemper at overveje ved denne fremgangsmåde, begyndende med det faktum, at der er ringe tilpasningsevne til skiftende omstændigheder. Mars Climate Orbiter er et glimrende eksempel på dette problem. Da den modtog forkerte koordinater til landing, brændte den op, mens den trådte ind i atmosfæren, før den sendte nogen data til en pris på mere end 120 millioner dollars.

7. Vores nuværende oplysninger er godt forældede.
Den 22. februar 2017 meddelte NASA, at den havde fundet syv planeter på størrelse med Jorden i et enkelt solsystem. Tre af planeterne befandt sig i den såkaldte Goldilocks Zone, hvilket betyder, at de befinder sig i en afstand fra deres stjerne, som ikke er for varm og ikke for kold. Det kaldes Trappist-1-gruppen, og denne gruppe af planeter ligger i Aquarius-systemet. Det er omkring 235 billioner kilometer væk, hvilket i det mindste er en målbar afstand.

Problemet er, at dette planetsystem er 40 lysår væk fra os. Det betyder, at de oplysninger, som vi kan observere lige nu, tog fyrre år at nå frem til vores forskere. Tænk på alle de ændringer, der er sket i dit liv i løbet af blot de sidste fem år, og anvend derefter dette koncept på planetarisk skala. Når vi begynder at udforske rummet, må vi tage højde for, at denne forsinkelse er til stede, så vi ikke flyver ind i en uventet farlig situation.

8. Det kan føre os ind i fremtidige konflikter med væsener, der har en overlegen teknologi.
Rumsforskning får os til at tænke i ædle vendinger om, hvad der venter os i universet. Da vi sendte Voyager-rumfartøjerne ud i vores solsystem og videre ud i verden, var der to optegnelser placeret på apparaterne for at kommunikere med den, der måtte finde dem, for at lade det intelligente liv vide, at vi eksisterer.

De fleste teoretikere, der seriøst overvejer fordele og ulemper ved at møde fremmed liv, siger, at der kun er to mulige udfald, der kan opstå ved første kontakt. Den fremmede art vil enten være så avanceret, at deres teknologiske tilstedeværelse som førte til et fredeligt samfund, hvor en udveksling af information måske en dag vil være mulig, eller den vil være aggressiv og ønske at få adgang til vores planetariske ressourcer.

9. Rumforskning skaber en masse affald omkring vores planet.
Der er over en halv million affaldsgenstande fra over 50 års rumfart og satellitplacering, som kredser om vores planet lige nu. Medmindre disse genstande falder ned i atmosfæren og brænder op, vil de forblive på stedet for evigt. Den ring af affald, som vi har skabt, gør rumforskning mere farlig, fordi et sammenstød med et skibs skrog kan have dødelige følger. Vi bliver nødt til at rydde op i dette rod i fremtiden for at give bedre sikkerhed til vores fremtidige opdagelsesrejsende, og vi har ingen anelse om, hvad det vil koste.

Vurdér om fordelene og ulemperne ved rumforskning

Rumforskning er gavnlig, selv om vi kun ser på den gennem håbets briller. Det er en idé, der forener os som én race i stedet for over 190 forskellige lande. Vi kan fortsætte ud i universet som ét folk og tage de første skridt mod nye oplevelser, ligesom vi gjorde, da vi placerede astronauter på månen for første gang.

Udforskere står altid over for fare, og rummet er ingen undtagelse fra den regel. Universets vakuum var ikke beregnet til mennesker, hvilket betyder, at vi konstant må tilpasse os og beskytte os selv, når vi befinder os uden for vores atmosfære. Og så er der også risikoen for et møde med fremmed liv at tage højde for.

For- og ulemperne ved udforskning af rummet må komme ud fra et perspektiv baseret på sund fornuft. Andre racer kan skade os, men der er også den mulighed, at vi også kan være farlige for andet liv. Vi bør fortsætte med disse bestræbelser, men med den forståelse, at dette arbejde ikke er et kapløb. Det er en samarbejdsindsats, som i sidste ende vil definere vores menneskehed.