15 heroiske fakta om Florence Nightingale

Florence Nightingale – der blev født i Firenze, Italien, den 12. maj 1820 – er blevet æret som “grundlæggeren af den moderne sygepleje” og har sat et revolutionerende præg på sanitet, sundhedspleje og endda statistik.

Florence Nightingale talte flydende engelsk, fransk, tysk og italiensk.

Florence Nightingale havde også et rimeligt kendskab til både latin og klassisk græsk. Hendes far, en velhavende Cambridge-uddannet, førte personligt tilsyn med den unge Florence’s uddannelse. Gennem ham lærte hun det grundlæggende i alt fra matematik til filosofi og Shakespeare-litteratur.

Florence Nightingale valgte at blive sygeplejerske i en ung alder på trods af sine forældres indvendinger.

Sygepleje nød ikke megen respekt dengang i 1837. Generelt var det forbundet med lav social status og udbredt alkoholisme. De dårlige lønninger tvang også mange kvinder, der begyndte at arbejde inden for faget, til at få enderne til at mødes ved at prostituere sig lidt ved siden af. Så da den 16-årige Nightingale meddelte, at hun følte sig “kaldet” til at blive sygeplejerske, var hendes forældre ikke begejstrede. Men deres beslutsomme datter var fast besluttet, og i 1850 begyndte hun endelig at lære faget. Tre år senere blev Nightingale overinspektør på et kvindehospital i London.

Florence Nightingale nægtede at blive gift.

Hun afviste flere frierier, herunder et fra en fætter ved navn Henry Nicholson.

Florence Nightingale havde 38 sygeplejersker, der arbejdede under hende under Krimkrigen.

Denne konflikt i 1850’erne, hvor Storbritannien og Frankrig stødte sammen med Rusland om det slaviske imperiums invasion af tyrkisk territorium, gjorde Nightingale til en victoriansk berømthed.

Nightingale var venner med den britiske krigsminister Sidney Herbert, og han gav hende tilladelse til at samle 38 frivillige og behandle de sårede på et felthospital i Scutari. Renlighed var ikke stedets stærke side: Der var afføring på gulvene, rotter løb rundt på gangene, og rent sengetøj var en sjælden vare; 42,7 procent af de indlagte patienter døde i februar 1855. Nightingale konkluderede, at der tydeligvis var en sammenhæng mellem dårlige sanitære forhold og den høje dødelighed. Hun indførte snart strenge hygiejneregler, som fik tallet ned på 2 procent i juni.

Florence Nightingales flid inspirerede hende til et glødende kælenavn.

“Hun er en ‘tjenende engel’ uden nogen overdrivelse på disse hospitaler”, skrev London Times om Nightingale i 1855. Som artiklen tilføjede, kunne hun ofte “observeres alene”, hvor hun tjekkede op på de sårede “med en lille lampe i hånden”. På den måde vandt Nightingale international anerkendelse som den velvillige “Lady with the Lamp”.

Florence Nightingale skrev ofte breve hjem på vegne af døende eller døde soldater.

Nightingale tog det nogle gange på sig at være overbringer af dårlige nyheder, som hun gjorde i dette uddrag af en fint formuleret besked sendt i 1856: “Det er med meget oprigtig sorg, at jeg er nødt til at bekræfte den afdøde Howell Evans’ fars frygt for sin stakkels søn … Jeg har aldrig i mit liv haft så smertefuldt & utilfredsstillende et brev at skrive.”

Florence Nightingale var med til at gøre cirkeldiagrammet populært.

Det første rigtige cirkeldiagram blev tegnet i 1801, 19 år før Nightingale blev født. Alligevel anerkender historikere sygeplejersken som en tidlig bruger og promotor af det statistiske værktøj. Hendes rapport fra 1858, “Notes on Matters Affecting the Health, Efficiency and Hospital Administration of the British Army”, indeholder den ovenfor afbildede graf. Hver skive repræsenterer en given måneds tab, hvor farverne rød, blå og sort angiver død på grund af henholdsvis “sår”, “forebyggelig sygdom” og “andre årsager”.

Dronning Victoria var en stor fan af Florence Nightingale.

Hendes Majestæt belønnede Nightingales tjeneste ved at sende hende en særlig broche som tak, inden tingene blev afsluttet på Krim. “Det vil være en meget stor tilfredsstillelse for mig,” erklærede dronningen, “når du endelig vender tilbage til disse kyster, at stifte bekendtskab med en, der har været et så strålende eksempel for vores køn.” Hun fik sit ønske opfyldt, da de to mødtes ansigt til ansigt for første gang i 1856; de forblev i kontakt i årtier derefter.

Florence Nightingale arbejdede sammen med den britiske regering for at få vedtaget vidtrækkende hygiejnelove.

Damen med lampen brugte sin indflydelse til at skabe betydelige ændringer i hjemmet. Mellem 1871 og 1875 – længe efter at krigen var forbi – pressede hun med succes på for lovgivning, der skulle tvinge eksisterende bygninger til at blive tilsluttet hovedkloakering. Resultaterne taler for sig selv: I 1935 var den forventede levetid i Storbritannien steget med 20 år.

Florence Nightingales bog fra 1859, Notes on Nursing: Hvad det er og hvad det ikke er, blev en af fagets vigtigste tekster.

Punkter som “Enhver sygeplejerske bør være omhyggelig med at vaske sine hænder meget ofte i løbet af dagen” og “Enhver sygeplejerske bør være … i stand til at være en ‘fortrolig’ sygeplejerske” er lige så uvurderlige i dag, som de var for 160 år siden.

Under den amerikanske borgerkrig havde begge sider gavn af Florence Nightingales råd.

Både Unionen og Konføderationen var besat af korrekt ventilation af deres hospitaler, som blev bygget specielt i overensstemmelse med hendes teorier. I mellemtiden kontaktede hun direkte Unionens ledere i DC med nyttige statistikker om soldaterdødelighed.

Florence Nightingale uddannede “Amerikas første uddannede sygeplejerske.”

Linda Richards (1841-1930) ejer denne udmærkelse, som hun erhvervede sig ved at gå på Nightingale School of Nursing i London (grundlagt i 1860 på St. Thomas’ Hospital). Nightingale selv hjalp personligt med at uddanne Richards, hvis fokus senere skiftede til psykiatri og arbejde med psykisk sundhedspersonale.

Florence Nightingale blev den første kvinde, der blev indlemmet i Order of Merit.

Denne høje britiske hæder blev indført i 1902 og blev oprettet af kong Edward VII for at anerkende personer, der “har ydet usædvanligt fortjenstfulde tjenester … til fremme af kunst, lærdom, litteratur og videnskab”. Nightingale fik hæderen i 1907; ingen anden kvinde ville blive tildelt æren igen, før biokemikeren Dorothy Hodgkin fulgte efter i 1965.

Florence Nightingales fødselsdag fejres verden over som International Nurses Day (den internationale dag for sygeplejersker).

Den årlige tradition for at anerkende sygeplejersker for deres hårde arbejde og bidrag den 12. maj har været i gang siden 1974.

Du kan høre Florence Nightingales stemme på YouTube.

Den 30. juli 1890 mødtes Nightingale med en af Thomas Edisons britiske repræsentanter og lavede denne korte optagelse. Indtægterne gik til at hjælpe veteraner fra Krimkrigen, især dem, der havde kæmpet i det katastrofale slag ved Balaclava. Hendes optagne bemærkninger er som følger:

“Når jeg ikke engang længere er et minde, blot et navn, håber jeg, at min stemme kan forevige mit livs store værk. Gud velsigne mine kære gamle kammerater fra Balaclava og bringe dem sikkert i land. Florence Nightingale.”

Denne artikel er blevet opdateret til 2020.