13 ting, du ikke vidste om Tim Burton

Få Hollywood-filmskabere har sat et så markant præg på den moderne film som Tim Burton. Ikke alene har han skabt en række mindeværdige film, der har inspireret utallige andre filmskabere gennem årene, men han har også udviklet en karakteristisk, finurlig stil, der har gjort ham til en ikonisk instruktør og historiefortæller i sin egen ret. (Når man først ser navnet “Tim Burton”, ved man, at man er ude på noget skævt.)

Nu med udgivelsen af hans seneste stop-motion-animationsfilm “Frankenweenie” slutter Tim Burtons unikke sind og karriere cirklen, som du vil se i disse mærkelige og interessante fakta, der er lige så mærkelige og interessante som sit emne. (I tråd med Burtons freaky persona giver vi dig 13 fakta.)

1. Flere af hans film er baseret på tegninger, som han lavede som barn

Trods en typisk forstadsopvækst i sit hjem i Burbank, Californien, brugte den unge Tim Burton meget af sin tid på at lave meget skæve og fantasifulde tegninger. Nogle af disse tegninger fra barndommen skulle tjene som inspiration til nogle af hans mest mindeværdige figurer og film såsom Edward Scissorhands og Jack Skellington fra “The Nightmare Before Christmas”. (Designet til ‘Frankenweenie’ var baseret på en hund fra hans barndom, som han havde.) Burton har ikke opgivet sin kunst som voksen og har ofte værker udstillet i kunstgallerier og på særlige udstillinger rundt om i verden.

2. Han instruerede en forskruet ‘Hans og Grete’ for Disney

Burtons talent for at tegne og hans kortfilm ‘Stalk of the Celery Monster’ fra 1979 skaffede ham i sidste ende et job hos Disney som animator på film som ‘The Fox and the Hound’ og ‘The Black Cauldron’. Alligevel var det et job, som han hurtigt fandt trættende og kedeligt. Studiet besluttede, at hans unikke talent ville blive bedre udnyttet, hvis han fik mere plads og kreativitet til at arbejde. Burtons første soloprojekt med Disney var den stopmotion-animerede kortfilm “Vincent”, en hyldest til Burtons favorit Vincent Price, som også var fortælleren. Kortfilmen dukkede op på dvd’en “The Nightmare Before Christmas”, hvor dens nøgne design passede perfekt til Jack Skellington og resten af Halloweenland Crew.

Burton fulgte op på “Vincent” med en bizar, japansk inspireret fortolkning af det klassiske eventyr “Hansel & Grete”. Disney Channel-specialsiden, der kun sjældent blev vist på scener, indeholdt dukkespil, stop-motion-animation og Burtons karakteristiske visuelle stil (heksen lignede en blanding af Pingvinen og Sandormene fra ‘Beetlejuice’) hele vejen igennem. Filmen kom aldrig på video eller dvd, men blev vist som en del af Burtons retrospektivering på Museum of Modern Art. Et Vincent Price-fortalt klip (natch!) kan ses ovenfor.

3. Disney nægtede at udgive den originale ‘Frankenweenie’

Disney gav også Burton chancen for at instruere en anden kortfilm, ‘Frankenweenie’, med Shelley Duvall og Daniel Stern i hovedrollerne, om en dreng, der mister sin elskede hund og bringer den tilbage til livet ligesom Frankensteins monster. Filmen var lidt for mørk til Disneys smag, og MPAA var enig og gav den en PG-klassificering. Disney havde til hensigt at vise kortfilmen før en biografudgivelse af deres klassiske “Pinnochio”-film, men de skrottede disse planer. (Den blev vist i Storbritannien før den glemte dinosauriefilm “Baby”: Secret of the Lost Legened.”

Burton fik naturligvis sin hævn efter at have forladt Disney ved at blive en verdensberømt instruktør og få Disney til at udgive en animeret spillefilmsudgave af hans oprindelige vision. Han skulle også genforenes med Duvall i et afsnit fra 1986 af hendes serie ‘Faerie Tale Theatre’. Burton tilpassede ‘Aladdin og hans vidunderlige lampe’, som havde stjerner som Leonard Nimoy og James Earl Jones med.

4. Han ville have Sammy Davis Jr. til at spille hovedrollen i ‘Beetlejuice’

Efter sin tid hos Disney fangede Burtons kortfilm mange store studios og producenters opmærksomhed. Skuespilleren Paul Reubens ledte efter nogen til at instruere en film baseret på hans populære Pee-Wee Herman-figur, da han så “Frankenweenie”, og han mente, at Burton ville være perfekt til at stå i spidsen for “Pee-Wee’s Big Adventure”. Det overraskende hit fik Burton til at instruere efterlivskomedien ‘Beetlejuice’, da han forsøgte at få en storfilmversion af ‘Batman’ i gang, men den sad fast i det frygtede “udviklingshelvede” hos Warner Bros.

Burton foreslog oprindeligt, at det oprindelige Rat Pack-medlem Sammy Davis Jr. skulle påtage sig den onde titelrolle, en beslutning, som han gav efter, da David Geffin foreslog Michael Keaton i stedet. Burton har noget af en affinitet med sang- og dansemanden og fortalte Wall Street Journal, at han købte en voksfigur af den afdøde sanger for at have den stående i sit hjem. Han havde den på sin sofa i et stykke tid, da han omlagde sin stue, og den skræmte en af sine børns venner, som fortalte sine forældre, at de havde “en død sort mand på vores sofa.”

5. Jack Skellington laver en cameo i ‘Beetlejuice’ og andre Burton-film

Verdenen i ‘Beetlejuice’ var ikke helt Burtons skabelse, da historien og karaktererne oprindeligt kom fra manuskriptet, der var skrevet af Michael McDowell og Larry Wilson. Selvfølgelig ser det ud til, at Burton ikke kunne lade være med at sætte nogle af sine egne præg på filmens udseende og følelse, som allerede var perfekt til hans unikke stil. Han var også med til at designe karakterernes udseende, herunder det vanvittige karnevalskostume, som Keatons karakter har på mod slutningen af filmen. På toppen af hans karruselhat er der et lille kranie på toppen, som senere blev til Jack Skellington i “The Nightmare Before Christmas”. Man kan også spotte versioner af Jack i cameos i ‘James and Giant Peach’, ‘Alice in Wonderland’, ‘Coraline’, ‘Vincent’ og ‘Sleepy Hollow’.”

6. En masse kendte navne var knyttet til ‘Edward Scissorhands’ før Johnny Depp

Den vanvittige succes med Burtons storfilm ‘Batman’ gav ham den slags kunstnerisk frihed, som de fleste aspirerende instruktører kun kan drømme om. Han vendte sig endnu en gang mod en af sine barndomsskabninger som inspiration til den anmelderroste ‘Edward Scissorhands’ som sit næste projekt.

Castingprojektet var et “who’s who” af Hollywoods royalty. 20th Century Fox ønskede virkelig, at Burton skulle besætte Tom Cruise i titelrollen, men en aftale kom aldrig i stand. Tom Hanks blev tilbudt rollen, men han takkede nej for at lave flopfilmen “Bonfire of the Vanities”. Michael Jackson ville angiveligt endda gerne tage fat på rollen. Til sidst castede Burton Depp i hovedrollen, hvilket var starten på et filmpartnerskab, der varer til den dag i dag.

7. Han valgte at lave ‘Mars Attacks!’ en film baseret på en serie voldelige samlekort, frem for en anden serie voldelige samlekort

Ideen til Burtons maniske alieninvasionskomedie kom fra en serie berygtede og kontroversielle Topps-samlekort kaldet ‘Mars Attacks!’, en serie, der fylder 50 år i år, og som skildrer invasionen af Jorden af væsener fra Mars på en meget voldelig og blodig måde. Filmens forfatter Jonathan Gems fandt dem i en skrammelbutik sammen med et andet sæt lige så voldelige samlekort kaldet “Dinosaurs Attack!”, der viser forhistoriske væsner, der på lige så blodig vis skaber ravage i amerikanske forstæder. Burton mente, at “Dinosaurs Attack!”-kortene ville give en sjov film, men han valgte i stedet “Mars Attacks!”-kortene, fordi han var bange for, at publikum ville forveksle den med “Jurassic Park”. Han fik dog Warner Bros. til at optionere rettighederne til begge samlekortsæt, så der er stadig en chance for, at vi en dag får en ‘Dinosaurs Attack’-film at se.

8. Han ville have en anden slutning på sin ‘Planet of the Apes’-film

Burtons genindspilning i 2001 af det klassiske sci-fi-epos med Charlton Heston skulle have den samme slags twist-slutning, som gjorde originalen til en så ikonisk film. En af de idéer, som Burton var ret opsat på, var at lade Mark Wahlbergs astronaut vende tilbage til det, han troede var nutiden, ved at nødlande på Yankee Stadium under en baseballkamp. Men da spillerne bliver afsløret for kameraet, finder publikum ud af, at de er aber! I stedet fik vi den forvirrende slutning, som Burton for nylig indrømmede over for NY Times, at selv han ikke forstår.

9. Han har en frygt for chimpanser

Det kan virke mærkeligt for Burton at instruere en film om voldelige chimpanser, når han har en frygt for dem. Han brugte dog denne frygt til sin fordel for at gøre Tim Roths onde karakter til en af de mest voldsomme i filmen. Han sagde i et interview om sin film, at han valgte en chimpanse til at lede aberne, fordi “Du ved ikke, om chimpanser vil dræbe dig eller kysse dig. De er meget åbne på nogle niveauer og meget mere onde på en vis måde.”

10. Han og hans partner Helena Bonham Carter bor i separate lejligheder

Burton og Helena Bonham Carter blev kærester efter at have mødt hinanden på settet af ‘Planet of the Apes’. Teknisk set er de ikke juridisk set gift, men de bor sammen og har to børn. De bor dog sammen i separate lejligheder. Hun sagde i et interview, at de ejer tilstødende boliger i det nordlige London, der gør det muligt for dem at bo sammen, men i separate rum. Parret har fundet det svært at bo sammen, fordi Burton snorker i søvne og ikke ønsker at blive opereret for at ordne det, og fordi hun er meget dominerende. Bonham Carter beskrev arrangementet som valgt intimitet, fordi “man aldrig behøver at gå på kompromis følelsesmæssigt eller føle sig invaderet.”

11. Han designede en ballon til Macy’s Thanksgiving Day Parade

Burton har haft æren af at gøre en masse fantastiske ting i sin levetid, men det måske mærkeligste, selv for Burton, var, da arrangørerne af Macy’s Thanksgiving Day Parade bad ham om at designe sin egen ballon til festlighederne. Tilbage i 2011 tog han sin trofaste skitseblok frem og lavede en Frankenstein-agtig figur kaldet “B. Boy”. Han skabte endda en baggrundshistorie om, hvordan han blev skabt af gamle balloner, der blev brugt af børn på et hospital i London og tvunget til at bo i kælderen, hvor han var besat af den franske film “The Red Balloon” og drømte om en dag at kunne flyve. Vi er sikre på, at der allerede er nogen, der arbejder på et manuskript til B. Boy, mens vi taler.

12. Han medvirkede i film som ‘Singles’ og ‘Hoffa’

Burtons roller foran kameraet er ret sjældne, men når han dukker op, giver han et mindeværdigt indtryk. En af Burtons cameos kom i Cameron Crowes romantiske drama “Singles”, hvor Burton spillede en filmmager fra en videodatingtjeneste, der beskrives som “den næste Martin Scorsese”. Han optrådte også som et lig i ‘Hoffa’ (se klippet ovenfor) og blev afsløret som et rumvæsen i ‘Men in Black 3.’

13. Han var med til at skabe tre animerede serier

Ud over sit stop-motion-filmarbejde har Burton lejlighedsvis dykket ned i tv- og internetanimation. Burton bidrog med karakterdesign til “Family Dog”, et afsnit af antologiserien “Amazing Stories”, der blev instrueret af det kommende Pixar-geni Brad Bird. Episoden blev et stort hit og bragte animation og stemmeskuespil af høj kvalitet på tv, før “The Simpsons” ændrede landskabet. Specialet gav anledning til sin egen kortvarige CBS primetime-serie med Burton og Steven Spielberg i spidsen (Bird var gået videre til “The Simpsons”). Og så var der naturligvis også lørdag morgen tegnefilmsversionen af “Beetlejuice”, som Burton udviklede, og som havde et nyt tema af Danny Elfman. Selv om det stadig er uvist, hvorfor Lydia og Beetlejuice pludselig blev venner, udviklede serien en kultfølger.

På webfronten skabte Burton den flash-animerede serie “The World of Stainboy”, der er baseret på en karakter i hans bog “The Melancholy Death of Oyster Boy and Other Stories”. Burton bragte karakteren tilbage i 2010 i forbindelse med en historie, der blev offentliggjort via Twitter.