Det er ingen hemmelighed, at modelbranchen i årtier har været euro-centreret og manglet meget i mangfoldighed. Specificiteten af de kriterier, hvormed modeller ofte udvælges til internationale brands, magasiner og modelbureauer, har ofte vovet sig ind på det problematiske område; i længst tid omfattede den traditionelle definition af ‘model’ lys hudfarve, utroligt tynde og høje figurer og – ganske ofte – blondt hår.

De overvældende hvide skønhedsstandarder har i mange tilfælde været ekskluderende og forhindrer mange håbefulde modeller – som findes i mange forskellige former, størrelser og, hvad der er afgørende, etniciteter – i at blive synlige og anerkendt. Når det drejer sig om arabiske modeller, kender alle verdens Gigis og Bellas og endda Halima’erne, men der er en helt ny strøm af kommende talenter, som er begyndt at slå igennem.

Modellering var noget, som for blot ti år siden var en sjældenhed for arabere, og nu booker de shows og bryder grænserne. Så vi har samlet et par af de største navne, som har ændret branchens ansigt i de seneste år, og som ser ud til helt sikkert at blive ved med at gøre det i de kommende år…

1. Imaan Hammam

Foto venligst udlånt af Patrick Demarchelier for Vogue China.

Foto venligst udlånt af Ethan James for WSJ Magazine.

Imaan Hammam er lige nu en af de mest berømte modeller af mellemøstlig afstamning. Den hollandsk-egyptisk-marokkanske model har været med på tre amerikanske Vogue-forsider og har fået næsten en million følgere på sin Instagram, som hun bruger som en platform til at omfavne sin arabiske arv. “Jeg vil gerne være en rollemodel for unge piger, der kæmper med racisme eller med deres udseende eller hudfarve”, siger hun. “Der er ikke mange arabiske modeller. Som en nordafrikansk arabisk model forsøger jeg at åbne døre for flere arabiske piger.”

2. Shahad Salman

Fotos venligst udlånt af Shahad Salman.

Denne saudiarabiske model, der ofte bliver udråbt som en Winnie Harlow-dobbeltgænger, stammer fra Mekka og har gjort bølger over hele verden med sit særprægede look og sin utraditionelle historie, der begyndte med, at en makeupartist ledte efter en pige, der havde “samme hudtilstand som Harlow” – vitiligo, tab af pigment på visse hudpletter – og endte med, at hun var på forsiden af Vogue Arabia sammen med den canadiske femme. Senere fik hun en plads i en Paco Rabanne-kampagne, og siden da er hun begyndt at gå på catwalk.

3. Azza Slimene

Foto venligst udlånt af Aaron Lippman for V Magazine.

Foto venligst udlånt af L’Officiel Rusland.

Den 22-årige tunesiske model Azza Slimene har sluttet sig til Hammam som en af de meget få arabiske modeller, der går for Chanel (ved Paris Fashion Week i 2018), og har allerede skrevet under med NEXT Models Paris, Milano og The Lions i New York, nogle af de førende modelbureauer i verden.

4. Ahmad Kontar

Fotos venligst udlånt af Siampaolo Sgura for Man About Town.

Den 23-årige syriske Ahmed Kontar, der er blevet danser og model, er kommet langt fra Soueida, den lille by, hvor han plejede at dyrke sport, længe før krigen brød ud i hans land. Kontar, der nu er signet af det globale modelnetværk (det største i verden) Elite Models, har optrådt på forsiderne af magasiner som L’Officiel Homme og Man About Town.

5. Nora Attal

Foto venligst udlånt af Alexander McQueen.

Foto venligst udlånt af FMD.

Den 20-årige marokkansk-britiske modemodel Nora Attal har allerede – i starten af sin karriere – bevist, at hun er en magtfaktor på catwalken, idet hun har gået for Chanel, Alexander McQueen og Dior. Hun har også været på forsiden af British Vogue og Vogue Arabia og er blevet valgt som en af verdens 50 bedste modeller på models.com; hun har bevist sin plads på den internationale modelscene og som et af de mest lovende nye ansigter i branchen.

6. Qaher Harhash

Foto venligst udlånt af Julien Tell for Highsnobiety.

Foto venligst udlånt af bonjour garcon studio.

Den palæstinensiske model Qaher Harhash, der er med i Versace, Diesel og Hugo Boss’ lookbooks, er blevet krediteret som den første palæstinensiske mandlige model i den moderne historie. Selv om han havde svært ved at skabe sig et navn i branchen i sin hjemby, Østjerusalem – en trist realitet for mange håbefulde arabiske modeller, hvis politiske situation i deres lande er langt fra stabil – flyttede han senere til Berlin, hvor han fik kontrakt med et prominent bureau – Iconic Management.

7. Tilila Oulhaj

Foto venligst udlånt af MAISON ARTC.

Foto venligst udlånt af Amanda Kho.

Oulhaj stammer fra Azilal i Atlasbjergene i Marokko og har været inspireret af sin kulturs rige modearv, siden hun var en ung pige, der bladrede i magasinsider og familiefotoalbum. Hun er nu ansigtet for Yves Saint Laurents nyeste kosmetik-kollektion, og hun pryder i øjeblikket årets første forside af Vogue Arabia. Selv om hun arbejder meget med lokale modebrands, har hun på det seneste også været på vej mod global succes, idet hun har stået model for bl.a. Moncler og Burberry.

8. Sonia Ben Ammar

Foto venligst udlånt af David Slijper hos Chris Boals Artists, for Harpers Bazaar Arabia.

Denne fransk-tunesiske model – og datter af den kendte filmproducent Tarek Ben Ammar og skuespillerinden Beata – har taget verden med storm, siden hun dukkede op på scenen både som model (for et par år siden) og som sangerinde (sidste år). Den 20-årige pige har stået i spidsen for forårsmodeserier for alt fra Miu Miu til Dolce & Gabbana og er nu også under kontrakt med Next Management Paris. Selv om hun oprindeligt blev scoutet på gaden, gør hendes debut på catwalken og den hurtige efterfølgende succes hende til en af de vigtigste unge modeller, som man skal holde øje med.

9. Malika El Maslouhi

Foto venligst udlånt af FMD.

Foto venligst udlånt af Francesco Scotti for Vogue Arabia.

Den marokkansk-italienske model Malika El Malhousi blev af Vogue udnævnt som en af de bedste performere ved NYFW for foråret 2020, hvor hun gik for mærker som Ralph Lauren, Tory Burch og Oscar de la Renta. “Det er vigtigt at være synlig. Jeg synes, jeg har noget at sige, og jeg vil gerne være et eksempel for den nye generation,” siger hun til Mille Magazine om sit arbejde, som indebærer deltagelse i lejlighedsvise shoots (senest for Dior) i hendes hjemland.

10. Ali Latif

Foto venligst udlånt af Lucie Hugary for Versace.

Denne tunesiske model har prydet siderne i Vogue Spain og Fantastic Man, og har været ansigt for en hårproduktserie fra Balmain samt gået for de franske mærker AMI og Haider Ackermann. Udover at være signet af flere bureauer, har models.com også rangeret Ali Latif blandt “sæsonens mænd” i 2017.

11. Deba Hekmat

Foto venligst udlånt af Yolanda Y. Liou for Celina Bassili.

Foto venligst udlånt af GCDS.

En af de nye modemodeller, der er meget tæt knyttet til sin mellemøstlige arv, Deba Hekmat – nu baseret i Storbritannien – er signet hos Anti-Agency og er kendt for at forsvare mangfoldighed og rummelighed i modelbranchen. Hun har gået for Vivienne Westwood og Vetements og fortsætter med at stå model for streetwear- og sportsbrands (som Nike og Hoodlab), mens hun omfavner sin mellemøstlige oprindelse både på catwalken og på de sociale medier, hvor Deba (ikke Debbie, som hendes Instagram-bio stolt proklamerer) tager billeder for mellemøstlige magasiner og projekter og forklarer i et Instagram-opslag, at hun “håber at være en del af forandringen i mellemøstlige medier.”

12. Habiba El kobrossy

Foto venligst udlånt af Ismail Sabet.

Den egyptiske model Habiba El-Kobrossy er, selv om hun stadig er tidligt i sin modelkarriere, blevet signet af flere mærker på tværs af Egypten, Frankrig, Italien og De Forenede Arabiske Emirater. Som Taekwondo-atlet har hun i løbet af blot et år allerede gået på catwalken for haute couture-mærket Sara Onsi og Peter Pilotto, og den selvudnævnte “krigerprinsesse” er hurtigt ved at opnå global anerkendelse.