Hvad adskiller gode prædikanter fra store prædikanter? Charley Reeb, en præst fra Florida, der er kendt som en dygtig prædikant, siger, at talent er mindre vigtigt end at gribe opgaven an med det rette perspektiv og forberede sig effektivt. Han skitserer ti ting, som du kan gøre for at blive en god prædikant.

Selv om jeg ikke vil bestride, at nogle store prædikanter også er dygtige kommunikatører, er stort talent ikke afgørende for at blive en god prædikant. Det eneste, man skal gøre, er at lære og anvende det, som store prædikanter gør på en anden måde. Det gamle ordsprog er sandt: For at få succes skal man gøre de ting, som andre ikke er villige til at gøre. Dette er langt fra en udtømmende liste, men jeg mener, at det er en god start! Så her er “The Big 10” (i ingen bestemt rækkefølge):

Gode prædikanter spørger altid: “Hvad vil jeg have mine tilhørere til at GØRE med min prædiken?” De bevæger sig altid fra inspiration til anvendelse.

1. Kom i kontakt med lytterne

Gode prædikanter ved, at for at få deres budskaber frem, må de komme i kontakt med lytterne. Hvordan gør de det? Ved at forberede budskaberne med lytternes perspektiv i tankerne, ikke deres eget. Det, de interesserer sig for, er, om det budskab, du prædiker, vil gøre en forskel i deres liv. At skabe kontakt med lytterne betyder ikke, at du skal ofre indholdet af dine prædikener. Du kan stadig prædike rige, bibelske og udfordrende prædikener, men for at disse prædikener kan blive hørt, skal du indramme dem på en måde, der er interessant for dine tilhørere. Hvilke spørgsmål stiller dine lyttere? Hvorfor skulle de interessere sig for din prædiken?

2. Prædiker med overbevisning

Du kender den gamle definition af en prædiken, ikke sandt? En prædiken er en prædikant, der taler højlydt til sig selv. Det er sandt. Store prædikanter studerer en skrifttekst for at finde en prædiken, som de har brug for at høre, og prædiker derefter denne prædiken for deres tilhørere. Dette sikrer, at prædikenen vil blive prædiket med ægte lidenskab og overbevisning. Store prædikanter føler, at de vil dø, hvis de ikke formidler det, som Gud har lagt dem på hjertet for at sige.

3. Prædiker for svar

Gode prædikanter spørger altid: “Hvad vil jeg have, at mine tilhørere skal GØRE med min prædiken?” Mange prædikener indeholder hvad, hvem, hvornår, hvor, hvor og hvorfor. Meget få prædikener indeholder hvordan. Store prædikanter bevæger sig altid fra inspiration til anvendelse. De tænker altid over, hvordan deres idéer og pointer kan anvendes på relevante og konkrete måder. Store prædikanter ved også, at evangeliet kræver et svar. De giver lytterne mulighed for at reagere på deres budskaber. Prædikener skal ikke efterlades i helligdommen.

4. Åbn Skriften

Gode prædikanter får Skriften til at blive levende for deres tilhørere. De bringer visdommen og den livsændrende sandhed i Guds ord frem. De gør Bibelen relaterbar og let at forstå. Store prædikanter motiverer tilhørerne til at gå hjem og læse deres bibel! Hvis lytterne fortæller dig, at de gik hjem efter gudstjenesten og læste deres bibel, så er det lykkedes for dig, min ven.

5. Kommunikér autentisk

Gode prædikanter har fundet deres stemme. De er klar over, at Gud ønsker at bruge deres unikke personligheder til at formidle evangeliet. Phillips Brooks definerede prædiken som “sandhed gennem personlighed”. Det er i orden at lære af andre prædikanter og endda efterligne nogle af deres kvaliteter, men du vil aldrig blive en stor prædikant ved at forsøge at være nogen, du ikke er. Desuden kan nutidens lyttere lugte en uautentisk prædikant fra en kilometers afstand. Gud har kaldet DIG til at forkynde evangeliet. Store prædikanter er ikke bange for at være sig selv på prædikestolen.

6. Dyrk et dybt åndeligt liv

Jeg hørte engang nogen sige, at menigheder aldrig hæver sig over den åndelige modenhed, som deres ledere har. Det tror jeg af hele mit hjerte på. Stor forkyndelse kommer fra frugten af dit forhold til Gud. Hvis du altid søger at vokse i dit forhold til Gud, vil du aldrig løbe tør for prædikestof. Menigheder kan ikke trives uden at spise nærende åndelige måltider, og præster kan ikke overleve i tjenesten uden ordentlig åndelig ernæring.

7. Opbyg en stor værktøjskasse

Gode prædikanter er altid på jagt efter prædikestof og illustrationer og udvikler disciplinen til at skrive dem ned og arkivere dem. Der er mange måder at gøre dette på. Skriv små emnenoter i indholdsfortegnelsen i bøger, skriv ideer ind i appen “noter” på din telefon, hav altid en lille notesbog i lommen, lav en kasse til prædikemateriale og illustrationer, og smid kopier af artikler og noter i den, eller hav en blok og en kuglepen på dit skrivebord og på dit natbord. Store prædikanter bliver ved med at fylde brønden.

8. Prædiker fra knusthed

Gode prædikanter er ikke bange for at være sårbare. Det betyder ikke, at du skal bruge prædikestolen og din menighed som en terapeut og lufte alt dit beskidte vasketøj. Men der kan ske dybtgående helbredelse hos dine tilhørere, når du er villig til at dele ud af din knusthed. Faktisk kan man sige, at man ikke rigtig begynder at prædike, før man selv er blevet knust og oplever Gud i sin knusthed. Det, du lærer midt i dine dale, vil udgøre nogle af dine bedste prædikener.

9. Øv

Gode prædikanter øver altid deres prædikener, før de prædiker dem. De kender virkelig deres prædikener “udenad”. Uanset om du forbereder et manuskript, et mundtligt manuskript eller en skitse, skal du øve dine prædikener, hvis du ønsker at gå fra god til stor som prædikant. Og tro ikke, at det at øve vil forhindre dine prædikener i at lyde livlige og friske. Det modsatte er tilfældet. At øve dine prædikener vil give dig mere frihed på prædikestolen, fordi du aldrig vil føle dig fortabt eller bange for at glemme dine idéer. Der vil være en veludtjent prædikensti i din hjerne, som vil gøre det muligt for dig at afvige fra stien, når du bliver ledt dertil, og stadig finde hjem igen.

10. Lyt til andre prædikanter

Fraværende er den undskyldning, at vi som prædikanter aldrig kan lytte til andre prædikanter, fordi vi altid prædiker. Internettet indeholder millioner af prædikenvideoer fra store prædikanter. Afsæt tid til at se dem og lære af dem. Iagttag og studer, hvad de gør effektivt. Der vil altid være noget, du kan lære og anvende i din prædikantjeneste.

Denne artikel er tilpasset Charley Reebs blog om prædiken på charleyreeb.com. Hans nye bog, That’ll Preach! 5 Simple Steps to Your Best Sermon Ever (Abingdon Press), udkommer i 2017 og kan forudbestilles hos Cokesbury og Amazon.