Shocking! Utroligt! Utroligt! At læse supermarkedets tabloider kan faktisk gøre dig til en bedre skribent.

Nogle almindelige journalister og forfattere ser ned på The National Enquirer, Star og Globe. Men det burde de ikke.

Disse publikationer, der ejes af American Media, sælger 3 millioner eksemplarer om ugen. New York Times og ABC’s Ted Koppel er blandt de mainstream nyhedsorganisationer og kommentatorer, der har rost tabloiderne. Så vi må gøre noget rigtigt – og jeg kan fortælle dig, hvad det er, for jeg har arbejdet på alle tre publikationer, og jeg har trænet mere end et dusin mennesker i tabloid-stilen.

I stedet for at skrive lange og snørklede artikler for at vinde priser, skriver vi korte og sensationelle historier for at vinde læsere!

Her er mine 10 tabloid-tips. De punkter, jeg kommer med, kan pifte enhver form for skrivning op.

1. Vær ALDRIG kedelig

Kedelig er tabloidernes kardinalsynd. Tag denne ikke-kendis-historie fra The Enquirer om en mand, der byggede et hundehus for tilbedelse. I stedet for at gøre det ligetil, skrev forfatteren:

Katte har måske ni liv – men hunde kommer i himlen! Spørg bare Stephen Huneck, der brugte 200.000 dollars på at bygge en kirke for hunde …

Dette er din grundlæggende tabloid-bidrag. Du starter din historie med det almindeligt kendte udsagn om, at katte har ni liv, derefter etablerer du spænding med stregen og slutter med kicken om, at hunde kommer i himlen, et spil på filmen Alle hunde kommer i himlen. Dette udsagn leder dig så ind på, hvad historien handler om.

2. Find “Hey Martha”

Det er den fantastiske mængde penge, der er brugt, eller den utrolige bedrift, der er udført, der får læseren til at vende sig mod sin kone og sige: “Hey, Martha, se lige det her.” Det er ikke bare, at Huneck byggede en kirke til hunde; det er, at han brugte 200.000 dollars på at gøre det.

3. Brug dit bedste skud

Tabloider fortæller hele historien i indledningen. Mange forfattere ønsker at gemme det mest fascinerende aspekt af en historie som et payoff, men de fleste læsere vil ikke vente så længe. The Globe indledte en anmeldelse af Kirk Douglas’ selvbiografi, My Stroke of Luck, således:

Kirk Douglas satte en pistol i munden, fast besluttet på at begå selvmord, og kun en skæbneulykke forhindrede ham i at trykke på aftrækkeren.

Det er det mest chokerende element i bogen, og det er derfor, at The Globe indledte historien med det. Scenen engagerer straks læseren og giver ham lyst til at finde ud af, hvordan Douglas nåede til dette punkt af desperation.

4. Gør en lang historie kort

Det er essensen af tabloidskrivning – at tage 10 siders noter og destillere dem til en side med en kopi fyldt med fascinerende detaljer, oplysende baggrund og hårdtslående handling. Tjek denne markante beskrivelse af dronning Elizabeth for en stjernehistorie om fejder blandt de kongelige:

Dronningen, 75 år, har siddet på tronen i 50 år og har været gift med en gnaven mand i 54 år. Selv insidere i paladset indrømmer, at hun viser mere hengivenhed over for sine elskede kæledyr, corgier, end over for sin dysfunktionelle familie. En personlig formue på 2 milliarder dollars har ikke købt hendes lykke.

5. Brug effektive overgange

Når du skriver stramt, er de overgange, der fører læseren fra et aspekt af en historie til et andet, afgørende.

Her er en bevægende overgang fra en historie om heltene fra tragedierne den 11. september på Flight 93. Efter at Todd Beamer havde sagt: “Let’s roll!”, og Jeremy Glick og andre havde styrtet mod terroristerne i cockpittet på det dødsdømte fly, brugte Star overgangen: “Glick og de andre helte stormede op fra deres sæder og ind i historien.”

6. Tempo

Varier din historie med længere og kortere sætninger for at undgå monotoni. For det meste bør dine afsnit være korte, og det bør dine sætninger også være korte – tre maskinskrevne linjer for en sætning er det maksimale. Det skaber den åndeløse fornemmelse af en spændende læsning.

7. Hold det enkelt

Skriv først for at udtrykke, dernæst for at imponere. Skriv enkelt og direkte. Læseren skal ikke arbejde for at forstå, hvad du siger.

8. Brug aktive verber

Det er mere spændende at skrive (og læse): “Politiet anholdt Robert Downey Jr. for stoffer” end “Robert Downey Jr. blev taget i forvaring af politiet for besiddelse af et ulovligt stof.”

9. Hav det sjovt med ordspil

Journalistik behøver ikke at være dødsseriøst. I underholdningshistorier og skæve nyhedshistorier er det i orden at have det lidt sjovt. I en historie om den 60-årige skuespiller Harrison Ford, der dater en meget yngre kvinde, omtalte Star ham som “Raider of the Lost Cradle.”

10. Giv det en top og en hale

Dette tip kommer fra Globe’s tabloid-veteran og chefredaktør, Tony Frost. Og det, han mener med det, er, at historien skal være næsten cirkulær i sin opbygning, så den vender tilbage til hovedartiklen i slutningen af historien. Mange aviser bruger en omvendt pyramidestruktur og skærer fra bunden, så det passer. Men en historie bør ikke bare traske ud til sidst.

I en historie om Survivor IV-deltageren Gina Crews begyndte Star med at sige, at hun allerede var en overlevende, fordi hun havde udholdt en skræmmende kamp med en stalker. Og en ven blev citeret for at sige, at denne evne ville komme hende til gode i showet. Efter at have beskrevet hendes prøvelser kom artiklen tilbage til denne tanke til sidst. “Hun er ret god til at se en situation og finde en måde at håndtere den på”, sagde vennen. “Jeg tror, at tv-seerne vil blive imponeret over hende.”

Og læserne vil blive imponeret over dig, hvis du skriver stramt og lyst og pumper dine historier op med spændende detaljer. Som sladderbladene har bevist gang på gang – nysgerrige sind vil VIRKELIG gerne vide det!

Denne artikel er bragt i januar 2003-udgaven af Writer’s Digest.