De gamle grækers mytologi er fyldt med historier om mærkelige og vidunderlige væsner. De er repræsenteret på keramik, i skulpturer og i den litterære tradition og skaber typisk ravage i de græske heltes bedst tænkte planer, men de kan også vise sig at være nyttige i visse situationer. Herkules, Odysseus, Theseus, Perseus, Bellerophon og Jason måtte alle kæmpe mod monstre, som meget ofte var en blanding af andre mere velkendte væsner eller bare var helt bizarre. Heltene vandt naturligvis som regel, og deres kampe mod disse monstre fik dem til at virke endnu mere heroiske. Den fantasifulde blanding af dyr tjente også til at repræsentere uorden i både dyreriget og fremmede riger i det græske verdensbillede og repræsenterede måske også det ukendte dyreliv i fjerne lande. De græske heltes triumf over disse frygtelige skabninger var en underholdende metafor for den græske livsforms opfattede overlegenhed, lysets sejr over mørket, fornuften og ordenen over kaos.
Du kan læse flere ekstraordinære fortællinger fra den græske mytologi i vores artikel her.
Centaurer blev traditionelt brugt til at repræsentere ustyrlighed og beruselse. Metope, der forestiller en kentaur, der angriber en Lapith. Fra Parthenon, 5. århundrede f.v.t. British Museum, London. Fotograf: Fotograf: Mark Cartwright
Gorgon: Halv kvinde-halv slange
Den mest berømte Gorgon var Medusa, hvis stirren kunne forvandle tilskuere til sten, men som til sidst blev dræbt af Perseus. Et dekorativt element på et skib bygget til Caligula. Palazzo Massimo, Rom. Fotograf: Mark Cartwright
Minotaurus: Halv mand-halv tyr
Minotaurus var vogter af labyrinten i Knossos, men blev til sidst dræbt af Theseus. Minotaurus af marmor, Det Nationale Arkæologiske Museum, Athen. Fotograf: Mark Cartwright
Griffin: Halv løve-halv ørn
Greffen havde en løves krop, hale og bagben med en ørns forben og hoved. Traditionelt blev den betragtet som en vogter af skatte og som konge af dyreriget. En mønt fra Abdera med afbildning af en griffin. Det numismatiske museum i Athen. Fotograf: Foto: Mark Cartwright
Cyklop: En enøjede kæmpe
Cyklopen Polyphemus tilbageholdt som bekendt Odysseus og hans mænd, indtil de blændede ham og flygtede. Polyphemus, 4. århundrede e.Kr. Split Archaeological Museum. Fotograf: Foto: Carole Raddato.
Hydra: Flerhovedet slange
En afbildning af Herkules, der dræber den lernaiske hydra, en af sine tolv arbejdsopgaver. Helten ville efterfølgende bruge væsenets giftige blod til sine dødbringende pile. 6. århundrede f.v.t. Hydria. Palazzo Massimo, Rom. Fotograf: Carole Raddato
Chimera: Delvist løve, slange & ged
Den ildspyende Chimera havde en løvekrop, en slangehale og et gedehoved, der steg op fra dens ryg. Den blev til sidst dræbt af helten Bellerophon. Detalje fra en amfora fra det 6. århundrede f.Kr. Palazzo Massimo, Rom. Fotograf: Fotograf: Carole Raddato
Pegasus: Den bevingede hest
Pegasus den bevingede hest, der blev født af Medusas afhuggede hoved og hjalp helten Bellorophon. Mønt fra det 6. århundrede f.Kr. fra Korinth. Alpha Bank Collections, Athen. Fotograf: Mark Cartwright
Sphinx: En bevinget løve med kvindehoved
Sphinxer blev af grækerne betragtet som besværlige væsner, og den mest berømte stillede en gåde til Ødipus, som han skulle løse. Begravelsesmonument, 6. århundrede fvt. Det Nationale Arkæologiske Museum, Athen. Fotograf: Mark Cartwright
Siren: Halv kvinde-halv fugl
Sirener var berømte for at lokke sømænd i ulykke ved hjælp af deres smukke musik. Gravmonument af marmor, 370 fvt. Det nationale arkæologiske museum, Athen. Fotograf: Mark Cartwright
Skriv et svar