10 almindelige myter om at bo i USA

Når du først ankommer til USA, har du allerede mange forventninger til landets kultur, dets befolkning og dit nye liv. Du vil sandsynligvis have nogle forudfattede stereotyper og klichéer om USA og om amerikanere. Oftest er dette et resultat af film, rygter og andre menneskers misforståelser.

I begyndelsen vil dit nye liv i USA virke mærkeligt og spændende, og med tiden vil du måske opdage, at forventningerne til dit nye amerikanske liv ikke svarer til din virkelighed. Før du lader myter, stereotyper og klichéer sætte dine forventninger, skal du forsøge at lære mere om dit nye liv og tage dig tid til at forstå folket og kulturen.

For at hjælpe dig med at forberede dig på dit nye liv og for at få styr på, hvad du kan forvente, er her ti almindelige myter om amerikanere og om at bo i USA.

Myte nr. 1: Du kan ikke få akut lægehjælp uden sygesikring

Føderal lov kræver, at skadestuerne skal yde lægehjælp uanset betalingsevne eller adgang til sygesikring på tidspunktet for den akutte situation. Ifølge Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) er Medicare-deltagende hospitaler med skadestuer forpligtet til at screene og behandle patienters akutte medicinske tilstande på en ikke-diskriminerende måde til alle, uanset deres betalingsevne, forsikringsstatus, nationale oprindelse, race, tro eller farve.

Sundhedstjenesteydere har faktisk ikke lov til at spørge en patient om deres immigrationsstatus. Ifølge National Immigration Law Center har sundhedsudbydere ingen bekræftende juridisk forpligtelse til at undersøge eller rapportere til føderale immigrationsmyndigheder om en patients immigrationsstatus.

Myte nr. 2: Alle amerikanere er rige

Selv om det er sandt, at den gennemsnitlige amerikanske indkomst er højere end det globale gennemsnit, er det desværre sådan, at mange amerikanere stadig falder under landets fattigdomsgrænse. Husk på, at det, der betragtes som fattigt i USA, måske ikke er det samme fattigdomsniveau, som findes andre steder i verden.

Det er vigtigt at være åben og forstå, at forskellige økonomier og livssituationer kan påvirke alle forskelligt. Det er måske en almindelig opfattelse, at alle amerikanere kører i store biler og bor i store, smarte huse; men det er ikke sikkert, at det er virkeligheden for de fleste amerikanere. Faktisk lever 49 % af amerikanerne fra lønseddel til lønseddel.

Myte nr. 3: Alle amerikanere ejer våben

Der er mange amerikanske film, tv-serier og selv de amerikanske medier, der fremstiller USA som et voldshærget arnested med våben. Virkeligheden er imidlertid, at der er flere amerikanere, som ikke ejer en pistol, end der er flere, som ejer en pistol.

Den lille procentdel af amerikanerne, der ejer våben, udgør den store procentdel af de våben, der er i USA, fordi disse våbenejere ejer flere skydevåben. I en nyere Pew-undersøgelse er det kun 30 % af amerikanerne, der ejer et skydevåben. Af disse 30 % ejer næsten to tredjedele mere end én pistol. Lad ikke frygten for våbenvold sløre din vurdering af, hvordan det er at leve i USA. Ifølge National Safety Council er der faktisk større sandsynlighed for, at amerikanerne dør af en hjertesygdom eller en bilulykke end af et skydevåben.

Myt nr. 4: Amerikansk mad er fastfood

Det er ikke overraskende, at når du tænker på amerikansk mad, så tænker du på McDonald’s, KFC eller Taco Bell. Da mange amerikanske fastfoodfirmaer er blevet globale, giver deres tilstedeværelse i andre lande indtryk af, at hurtig og stegt mad er den amerikanske måde at spise på. Selv om det er sandt, at du kan finde mange forskellige varianter af fastfood i USA, er det ikke den eneste type mad, der findes.

Rejs rundt i USA, og du vil opdage, at hver region har sit eget unikke kulinariske præg. For eksempel kan du i den nordlige del af den nordøstlige del af USA finde retter som hummerruller og muslingesuppe. Uanset om du er i Tennessee, Texas eller Illinois, vil smagen af BBQ og chili variere. Cajun- og kreolske køkkener er populære i Louisiana og blev bragt til regionen af tidlige franske og canadiske immigranter. Den sydvestlige region er kendt for sine tex-mex-retter, og i det nordvestlige Stillehavsområde kan du finde et udvalg af friske fiskeretter.

I mange amerikanske retter vil du kunne genkende de ingredienser, der har samme oprindelse som i dit hjemland eller andre dele af verden. Det, der adskiller det amerikanske køkken fra andre retter, er evnen til at sammensmelte smage, teksturer og madlavningsteknikker, der findes i andre lande, til en unik kulinarisk oplevelse, der langt overgår det, du kan finde på et hvilket som helst drive-thru-menukort.

Myt nr. 5: Amerikanere er uhøflige

Hvad der betragtes som uhøfligt, uacceptabelt eller socialt tabu kan variere afhængigt af land, religiøse eller kulturelle baggrunde, alder, køn eller sted. I USA er det almindeligt for amerikanere at indlede samtaler med fremmede, smile til hinanden, grine højt eller give deres tjenere drikkepenge på restauranter. Disse handlinger kan blive betragtet som meget uhøflige i andre lande.

Og uanset hvor du bor, er det højst sandsynligt sjældent, at du møder nogen, der med vilje forsøger at være uhøflig. Når du er begyndt at tilpasse dig dit nye liv i USA, skal du overveje, at andres handlinger omkring dig kan være et resultat af kulturelle forskelle. Læs vores artikel om “Hvad anser amerikanerne for at være uhøfligt eller tabu” for at finde ud af, hvad du kan gøre for at undgå fremtidige misforståelser.

Myt nr. 6: Alle amerikanere ser ens ud

Hvis du befinder dig i en stor gruppe i USA, vil du have svært ved at skelne alle, der er født i USA, fra dem, der ikke er født i USA. Amerikanere findes i alle forskellige former, størrelser og farver. Amerikanskfødte borgere taler måske ikke engelsk som deres primære sprog, og de praktiserer måske ikke vestligt baserede religioner eller nogen religion overhovedet.

Da landet er så mangfoldigt, har amerikanerne den fordel, at de bliver udsat for forskellige kulturer, køkkener, religioner, helligdage og sprog. Du finder beviser på dette i de etniske varianter af mad, der tilbydes i din lokale købmand, musik i radioen, populære tv-shows og selv i de sprog, du vil høre på et travlt fortov i byen. Hvert år vokser mangfoldigheden i USA, og du vil måske blive overrasket over, hvor meget du passer ind i stedet for at skille dig ud.

Myt nr. 7: USA er et land af byer

Selv om hver stat har en blomstrende storby eller en travl by, vil du også finde masser af landbrugsjord, bølgende bjerge, skove og stille steder langt væk fra støj og trafik.

New York City, Los Angeles og Las Vegas er ikke typiske amerikanske byer eller afspejler, hvordan amerikanerne lever. Mens et flertal af befolkningen udgør den tætte byliv, vælger nogle, der arbejder i byen, at bo lige udenfor i “pendler-” eller “soveværelseskvarterer”. De, der pendler ind til byen dagligt, har den luksus af fællesskaber med gårde og udendørsarealer at nyde, men også nærheden til arbejdspladser og den bykultur, som en by kan give.

Det er på USA’s øst- og vestkyst, at man finder mange af byerne, mens man i midten af landet finder flere åbne områder og landdistrikter. By- og landområder udgør de ekstreme sider af det amerikanske liv, mens resten af USA nyder godt af et forstadsliv. Forstæderne består af kvarterer med enfamiliehuse med veje, der forbinder dem med indkøbscentre og forskellige kontorkomplekser.

Myt nr. 8: Alle er cowboy i den amerikanske sydstater

Du vil blive skuffet over at opdage, at det er sjældent, at man finder folk, der går rundt med cowboyhatte og -støvler og rider på heste i de sydlige stater i Amerika. Selv om det måske er lidt mere almindeligt på arbejdende gårde og i landbrugscentrerede samfund, vil du oftest finde baseballkasketter og sportssko frem for den beklædning, du ser i en westernfilm.

Myt nr. 9: Amerikanerne arbejder for meget og tager ikke på ferie

Det er ikke løgn, at USA har nogle af de længste arbejdstider og den korteste ferietid end store dele af den udviklede verden. Men det betyder ikke, at alle amerikanere er overbebyrdede og mangler tiltrængt fritid. Ifølge Bureau of Labor Statistics arbejder den gennemsnitlige amerikaner 34,4 timer om ugen. Dette tal varierer dog på baggrund af køn, alder, civilstand, race, jobtype og uddannelsesniveau.

Mange virksomheder tilbyder fritid i form af ferie og sygeorlov, hvilket mange amerikanere benytter sig af. Disse virksomheder erkender, at tid fri fra arbejdet kan føre til mere produktive medarbejdere og et mindre stressende arbejdsmiljø.

Myt nr. 10: Indbyggere uden papirer har ingen rettigheder

Alle indbyggere i USA har uanset statsborgerskabsstatus ret til følgende, forudsat at det ikke forstyrrer den nationale sikkerhed, den offentlige sikkerhed, den offentlige sundhed eller andres rettigheder og frihedsrettigheder:

• Registrere sig hos Selective Service
• Gratis offentlig uddannelse for klasserne K-12
• Søge om kørekort
• Gennem regeringen udpeget juridisk rådgiver i straffesager, men da de fleste udvisningssager er civile sager, gælder adgangen til gratis juridisk rådgiver ikke
• Retten til sikre og sunde arbejdsforhold, rimelige lønninger og lige løn for lige arbejde
• Beskyttelse mod tortur eller grusom, umenneskelig eller nedværdigende straf

Som bosiddende i USA er du nu en del af et land, der ikke er defineret af race eller religion, men forbundet af fælles værdier som frihed, frihed og lighed. Når du bor og arbejder i USA, håber vi, at din oplevelse vil overgå alle dine forventninger.