I 1682 blev Peter den Store den nye zar af Rusland. Hans navn er tæt forbundet med begyndelsen på de grundlæggende reformer i landet. I atten måneder rejste Peter den Store rundt i Europa med det formål at studere de økonomiske og politiske strukturer i de lande, han besøgte. Desuden studerede Peter den Store personligt flere erhverv i forbindelse med skibsbygning i Nederlandene og England. Den viden, han opnåede i disse år, skulle senere hjælpe ham med de kommende reformer i Rusland.

Med start fra 1. januar 1700 skiftede Rusland til en ny kalender. Dette skift symboliserede begyndelsen på reformerne i hele landet.

Næsten hele perioden under Peter den Stores styre bestod af militære felttog og erobringer. Hans militære aktivitet var en stor del af reformerne. Faktisk var de første reformer de militære reformer, som var meget betydningsfulde for Rusland. Den grundlæggende reorganisering af landets væbnede styrker førte til oprettelsen af den nye hær,og en magtfuld flåde. Dette førte til en udvidelse og styrkelse af landet. Som følge heraf vandt Rusland den store nordiske krig mod Sverige, og erhvervede vejen til Østersøen og fik sit land tilbage.

Den russiske økonomi havde også brug for nogle innovative løsninger. Da Peter den Store blev zar, var statskassen i en dårlig forfatning. Peter den Store havde brug for flere penge for at kunne realisere sine personlige projekter. Derfor var den første store opgave for staten at finde nye indtægtskilder. Peter vidste, at for at forbedre landets finansielle situation var det nødvendigt at forbedre den nationale økonomi. Den økonomiske politik var rettet mod udvikling af industrier og handel. Peter støttede udviklingen på disse områder på mange måder.

De første 10 år af det 18. århundrede kan ses som en periode med aktiv statslig involvering i at støtte private virksomheder og økonomien som helhed. Praksis med overdragelse af statslige virksomheder til private ejere, udlændinge eller industriselskaber blev udbredt. Staten sponsorerede også uddannelse af arbejdsstyrken, transport af udstyr til fabrikkerne og ansættelse af specialister, og for nogle meget vigtige industrier blev der givet flere privilegier. For eksempel ville disse industrier få gratis jord til at bygge deres fabrikker.

Fra begyndelsen af det 18. århundrede begyndte fremstillingsperioden i den nationale økonomi. Fremstillingssystemet blev mere fremtrædende end den håndværksmæssige produktion. I den første fjerdedel af det 18. århundrede var der en betydelig vækst i fremstillingsindustrien i landet. I slutningen af det 17. århundrede var der f.eks. omkring 20 stoffer, og i årene 1720-1725 var der 205 stoffer, hvoraf 90 tilhørte statskassen og 115 tilhørte den private kapital. Der var omkring 69 metallurgiske virksomheder. Der var også virksomheder, der var specialiseret i træarbejde, krudt, læder, glasproduktion, papir, porcelæn og andre områder. Minedriftsindustrien var også under aktiv udvikling. Der blev foretaget mange ekspeditioner for at finde naturressourcer. Da der blev fundet sølv, blev der bygget en smeltefabrik for nysølv. Alt i alt var der stor succes i den metallurgiske industri. Mellem år 1700 og 1725 steg mængden af støbejern, der blev produceret, med 5 gange, og i 1750 nåede den op på 2 millioner pund. Halvdelen af denne mængde blev eksporteret. Importen af våben ophørte i år 1712, da kvaliteten af de producerede våben i landet var den samme som i udlandet. Den hurtige vækst i den metallurgiske industri gjorde det muligt at fremstille flere tusinde kanoner.

Kvaliteten af metallurgiske produkter blev høj, og den blev brugt til eksport i stor udstrækning. Til sidst blev Rusland den første til at producere støbejern i Europa. Ud over den omfattende produktion i den russiske økonomi var der også en stor håndværkssektor i byerne og hjemmehåndværk i landsbyerne. De producerede især stoffer, læder, sko, keramik, sadler og andre produkter. Der var også vækst i produktionen af sejl og tøj, som blev brugt til flåden og hæren. For første gang blev der bygget sukkerfabrikker. Udenlandske teknikere fik særlige rettigheder, og russiske borgere blev sendt til Europa for at forbedre deres færdigheder. Russiske iværksættere fik også flere rettigheder, som f.eks. at bruge bønder som arbejdskraft og at eje jord. Efter at have givet iværksættere fordele, etablerede Peter den Store en streng kontrol med dem. Han var opmærksom på alle industrielle anliggender og overså personligt deres kvalitet og præstationer.

Peter den Store havde til formål at gennemføre de interne reformer i Rusland for at bringe det op på europæisk niveau. Udover militære og diplomatiske problemer var han også optaget af statens ledelsesstruktur. Mellem årene 1700-1725 bekræftede han omkring 3.000 love, der vedrørte økonomi, det civile liv og statens forvaltningsstruktur. Først i de sidste 7 år under Peter den Stores styre opnåede de forskellige institutioner det normative. Der blev foretaget radikale forvaltningsreformer med henblik på at styrke det absolutte monarki. Målet var at skabe den vertikale administrative struktur, der var fuldstændig styret af den øverste magt.

RangordningssystemetRediger

Peters reformer var utvivlsomt rettet mod det gamle bojarariske aristokrati. Der var ikke noget ønske om at ændre og styrke den centraliserede magt. Peter stolede på den lokale adel, som støttede en styrkelse af detabsolutte monarki. I året 1714 udstedte Peter et dekret om forenet arv, hvorved der skete en endelig sammensmeltning af to former for feudalt jordbesiddelse i det ensartede juridiske begreb kendt som “fast ejendom”. Begge typer blev gjort ligeværdige i alle henseender. Godserne blev kun arvet af en af sønnerne, som regel den ældste. Resten af børnene skulle arve penge og anden ejendom. De var også forpligtede til at gå i militær- eller civiltjeneste. Indførelsen af rangordninger i 1722 var tæt forbundet med det nye dekret. Alle stillinger i staten og militæret blev inddelt i 14 ranger, hvor 14 var den laveste rang, og 1 var den højeste rang. Folk var nødt til at gå op i graderne for at blive forfremmet. Adelsmænd var mest interesserede i indførelsen af denne orden, da de fik mulighed for at nå de højeste statslige ranger og komme med i myndighederne.

Indenrigs- og udenrigshandelRediger

For at opretholde og forbedre det indre marked blev handelskollegiet oprettet i år 1719. Handel og iværksætteri er de vigtigste søjler, der støtter et lands økonomi. Peter den Store forsøgte at beskytte den russiske økonomi på alle måder. Han havde til formål at sikre, at mængden af eksporterede varer skulle være større end mængden af importerede varer fra udlandet. Ved slutningen af hans regeringstid nåede han dette mål. Mængden af eksporterede varer var dobbelt så stor som mængden af importerede varer. Importen blev holdt nede på et lavere niveau ved at indføre højere toldpriser. Der var også særlige betingelser for den interne handel. De erhvervsdrivende blev opfordret til at forene sig på vestlig vis. For at udvide Ruslands handelsgrænser oprettede Peter den Store en handelsflåde.

For at forbedre handelsruterne begyndte staten for første gang i historien at bygge kanaler. Landvejene var meget dårlige, og det bremsede udviklingen af de regelmæssige handelsforbindelser.

I år 1704 indledte Peter den Store den monetære reform. Sølvrublerne, også kaldet bare rubler, blev produceret. Før Peter den Store blev rubler brugt som tælleenhed.

Der skete betydelige ændringer i strukturen af den eksterne handel. I begyndelsen af det 18. århundrede var det almindeligt at eksportere landbrugsprodukter og råmaterialer. I år 1725 var det langt mere almindeligtat eksportere forarbejdede produkter som jern, linneddug og sejl. Hvad angår importen, var det for det meste luksusvarer til de rige familier og også kolonialvarer som te, kaffe, sukker og vin. Fra og med år 1712 holdt Rusland helt op med at købe våben fra Europa.

Den interne handels udvikling blev i høj grad bremset af manglen på de metaller, der var nødvendige til at fremstille mønter. Størstedelen af pengeomsætningen bestod af små kobbermønter. Sølvmønterne var ret store og blev ofte skåret i flere dele, og hver del havde sin egen omsætning. Som led i den monetære reform i 1704 blev der indført et nyt, enkelt decimalsystem. I stedet for vægten blev hver enkelt mønt vurderet ud fra dens decimaltal. Efterhånden begyndte Europa også at bruge dette system, men det skete først langt senere. Udmøntning af mønter blev statens ubetingede monopol. Der fandtes også guldmønter, men de blev for det meste brugt til ceremonielle formål, som belønning til soldaterne. Der blev indført et forbud mod eksport af ædelmetaller. Det blev mere almindeligt at søge efter ædelmetaller som f.eks. sølv inden for landets grænser. Det monetære system blev yderligere styrket af den stigende eksport og en positiv balance i den interne handel.

I de første ti år af det 18. århundrede skete der en geografisk ændring i handelscentrene. I det 17. århundrede spillede Arkhangelsk den største rolle i handelen med Vesten. Senere blev det afløst af Skt. Petersborg og derefter af Riga. Handelsruterne med Persien og Indien blev ført gennem Volga-floden, Astrakhan og Det Kaspiske Hav.

LandbrugRediger

Landbruget under Peter den Store stod ikke over for nogen større reformer. I år 1721 kom der et nyt dekret, der forbød brugen af segl i høstperioden. I stedet skulle man bruge flet og rive. Dette skift resulterede i en forbedret effektivitet under markarbejdet. Høstperioderne blev kortere, og tabene under indsamlingen blev minimeret. Morbær- og frugttræer gjorde deres indtog i det russiske landbrug for første gang. Der begyndte også at blive dyrket lægeplanter, druer og tobak. Der blev også indført nye typer kvæg.

Ændring i det finansielle systemRediger

På grund af krigen med Sverige, opbygning af flåden, fabrikker, kanaler og byer var der store udgifter. Det russiske budget befandt sig i en kritisk fase. Der var en opgave at finde alle mulige indtægter fra skatterne. Der blev dannet særlige grupper af mennesker, kendt som skatteopkrævere. Deres mål var at finde de nye skatteobjekter. Fra og med 1704 blev der indført en stor mængde nye skatter. Skatter for møller, bier, piber, fremstilling af hatte og sko og mange andre. Det var såkaldte små skatter. Der blev indført monopoler på flere varer som harpiks, rabarber, lim, salt, tobak, kridt og fiskefedt. Disse monopoler skulle også betale skat. Efter Peter den Stores styre blev mange af disse små skatter til sidst afskaffet.